Histoire de l'internationalisme

INTERNATIONALISME DANS LA LITTÉRATURE
de faire des conquêtes par de pareilles voies ; ils doivent chercher des
sujets et non pas des terres ".^
Il est difficile de décider dans chaque cas quel est celui des deux
Persans dont les réflexions expriment l'opinion de Montesquieu lui
-même. Il est toutefois certain qu'à un âge plus avancé, il devait
envisager la situation sous un angle assez pessimiste. Dans „ De
l'Esprit des Loix ", il s'occupe de la covurse aux armements entre les
monarques et de la menace qu'elle représente pour le niveau de vie
des peuples — pour ne pas parler du danger de guerre : ,, Nous sommes
pauvres avec les richesses et le commerce de tout l'Univers ; et bien-
tôt à force d'avoir des Soldats, nous n'aurons plus que des Soldats,
et nous serons comme les Tartares ".''
Montesquieu n'avait pas élaboré de système définitif pour remédier
à l'anarchie des rapports entre nations. Mais il estimait qu'un relâchement
de la rigoureuse pohtique douanière du mercantilisme pourrait
amener une détente générale.^
Par ailleurs, sa conception des relations internationales était
étroitement liée à sa théorie générale de l'Etat. Comme pour tant
de penseurs du XYIII^ siècle, le petit Etat représentait pour lui la
forme pohtique idéale. Mais, contrairement à Rousseau, il se rendait
compte que l'évolution historique avait ébranlé les fondements sur
lesquels reposait l'existence des petits Etats. C'est ainsi que les Etats
itahens par exemple étaient devenus victimes de leur propre souve-
raineté, ils étaient devenus ,, ouverts comme des caravansérails où
ils sont obligés de loger les premiers qui viennent ".' Les petits Etats
devaient en conséquence rechercher la solution de leur problème de
sécurité dans leur subordination à une autorité unique à même de
prendre immédiatement les décisions requises. Cette autorité unique
n'équivaudiait pas à la suppression de la liberté des habitants, à
condition toutefois que la forme de gouvernement fût une monarchie
• Lettres Persanes. Ijettres CV' et CV'I.
' Do l'Esprit (les Loix, Livre Treizième, C'imp. XN'Il.
'
,, L'Etat qui croit augmenter sa puissance par la ruine de celui qui le toudie,
.s'affaiblit ordinairement avec lui." Cit. chez Henri See, ,, L'Evolution de la
Pensée politique en Franco au XVIII6 siècle." Paris 1925, p. 8L
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• Lettres Persanes. Lettre CIT.