Histoire de l'internationalisme

SAINT-PIKRRE
(>Sa production littéraire ultérieure fut d'autant plus abondante, mais
son style ne réussit jamais à atteindre l'élégance qu'on était en droit
d'attendre d'un académicien). C'était la protection de Fontenelle qui
lui avait procuré cette distinction. Il fréquenta plusieurs salons fameux
de l'époque, qui louèrent sa modestie ; il dit lui-même : ,, Je vois jouer
tout à mon aise les premiers rôles et je les vois d'autant mieux que
je vais partout et que l'on ne me remarque nulle part."
La philosophie de Saint-Pierre était fondée sur le cartésianisme,
dont il était un partisan convaincu ; il se ralhait à la théorie de ,, la
raison universelle " et de la perfectibiUté de la nature humaine, théorie
qui, selon lui, s'apphquait non seulement aux domaines de la science
et de l'esthétique, mais aussi à ceux de la morale et de la politique.
Saint-Pierre estimait que la morale et la politique faisaient partie des
sciences dites exactes ; la morale était en réaUté partie intégrante de
la politique. Et, pour lui, la politique était la science par excellence.
Saint-Pierre nous donne im exposé détaillé de sa conception politi-
que dans un livre en date de 1737 ,, Projet pour perfectionner le
gouvernement des Etats." Dans cet ouvrage, il souligne que le gouvernement
de l'Etat avait la possibilité de favoriser le développement de
tout ce qui est humain, y compris le bonheur général. Selon lui, les
défauts flagrants qui entachaient la plupart des gouvernements étaient
dus en grande partie à ce que les meilleurs cerveaux ne s'étaient pas
occupés jusque là d'étudier la science ou l'art de gouverner. Pour
pallier cet état de choses, il proposa la fondation d'une académie des
sciences politiques qui, dans le domaine de la politique, devait jouer
le même rôle qu'une académie des sciences pour l'étude de la nature.
Cette académie ouvrirait une nouvelle ère au développement des col-
lectivités politiques.
D'une façon générale, Saint-Pierre était convaincu que l'âge d'or
appartenait à l'avenir, et non pas aux temps primitifs.
Il fait commencer l'histoire des hommes à ce qu'il appelle ,, l'âge
de fer ", époque à laquelle les hommes arrivaient à peine à assurer leur
existence et ne savaient pratiquement faire aucun travail manuel.
Puis vient ,, l'âge du bronze " où ils jouissaient d'une sécurité accrue
et avaient appris la plupart des métiers. A cet âge succédait ,, l'âge
* GuNNAR AspELiN, Framsteg.sidén i franskt tankeliv, pp. 77— 79.
197