Histoire de l'internationalisme

DIDEROT
souverains sages et raisonnables, de changer de politique. Car, en général,
ils ont comme voisins des princes agressifs ; il arrive aussi souvent
que le climat belliqueux créé par la tradition dans leur propre pays
constitue im obstacle insurmontable à l'établissement d'une politique
de paix rationnelle : ,, Probus guerrier doux et humain est massacré
par ses soldats pour avoir décidé ces dispositions pacifiques. Dans
un gouvernement militaire le repos est pour trop de gens un état violent
et incommode ; il faut dans un souverain une fermeté inaltérable, un
amour invincible de l'ordre et du bien public, pour résister aux clameurs
des guerriers qui l'environnent. Leur voix tumultueuse étouffe sans
cesse le cri de la nation dont le seul intérêt se trouve dans la tran-
quillité ". (Extrait de l'article ,, Paix ").
Diderot a beau affirmer que l'instinct belliqueux était profondément
ancré dans l'homme, il n'en estime pas moins qu'il y a des facteurs
susceptibles d'atténuer le mal. A ce propos, il souligne notamment
(|ue l'extension des relations commerciales pourrait agir dans ce sens :
,, Il s'étabUt en Europe un esprit des trocs et d'échanges, esprit qui
peut donner lieu à des vastes spéculations dans les têtes des particuliers,
mais esprit ami de la tranquillité et de la paix. Une guerre au milieu
de différentes nations commerçantes est un incendie nuisible à tous,
(''est un procès qui menace la fortune d'un grand négociant et qui
fait pâlir ses créanciers ".^* Abordant la question même du bien-fondé
d'une guerre, Diderot déclare admettre la guerre défensive, imitant
en cela la plupart des autres philosophes du siècle des lumières. Mais
pour écarter le danger représenté par l'action réciproque que les princes
et les castes de guerriers exercent les uns sur les autres, il faut remplacer
les armées nécessaires par ime milice populaire. Dans ce domaine, le
point de vue de Diderot s'apparente à ceux de Montesquieu et de
Rousseau. Mais, en même temps, il doute fort qu'un prince accepte
de telles mesures.
Par ailleurs l'importance de Diderot pour le développement de
l'internationaUsme s'explique par l'attitude qu'il adopte en face des
problèmes posés par la morale. Un des points essentiels de la doctrine
des philosophes du siècle des lumières affirmait l'existence de certains
=* Oité chez F. Laurent, Histoire rtii droit îles gens et des relations inter-
nationales. Paris 186.5. Vol. XI. p. 580.
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