Histoire de l'internationalisme

MONTESQUIEU
qui en est la conséquence ; il en doit donc suivre l'esprit. Lorsqu'un
peuple est conquis, le droit que le Conquérant a sur lui suit quatre
sortes de loix ; la Loi de la nature qui fait que tout tend à la conser-
vation des esiîèces ; la Loi de la lumière naturelle, qui veut que nous
fassions à autrui ce que nous voudrions qu'on nous fît ;
la Loi qui forme
les Sociétés politiques, qui sont telles que la Nature n'en a point borné
enfin la Loi tirée de la chose même. La Conquête est ime
la durée ;
acquisition ;
l'esprit d'acquisition porte avec lui l'esprit de conservation
et d'usage, et non jjas celui de destruction ".'•
De même que les autres spécialistes du droit international,
Montesquieu ne donne pas de réponse à la question de savoir si le
résultat d'une guerre est juste en soi. Il ne vise qu'à créer certaines
garanties juridiques en ce qui concerne les opérations de guerre elles
-mêmes. A ce propos, Montesquieu se réfère au développement du droit
des gens en Europe et reconnaît que ce droit est ancré dans la tradition
chrétienne. C'est elle qui a créé ., dans le gouvernement un certain
droit poUtique et dans la guerre un certain droit des gens ".^ Cette
tradition dans le domaine du droit pourrait peut-être aussi atténuer
les conséquences néfastes de l'efficacité accrue des engins de guerre.
Dans les Leltres Persanes, l'auteur laisse ses personnages discuter
ce problème capital. L'un d'eux — Rhédi — se montre très pessimiste
à ce sujet. Il écrit à son ami Usbek : ,, Tu sais que, depuis
l'invention de la poudre, il n'y a plus de place imprenable : c'est-à-
dire, Usbek, qu'il n'y a pas d'asile sur la terre contre l'injustice et la
violence... "
— ,, Je tremble toujours qu'on ne parvienne, à la fin, à découvrir
quelque secret qui fournisse une voie plus abrégée pour faire périr les
hommes, détruire les peuples et les nations entières. " Usbek essaie
de le tranquilliser et lui écrit : ,, Tu crains, dis-tu, que l'on n'invente
quelque manière de destruction plus cruelle que ceUe qui est en usage.
Non :
si une fatale invention venoit à se découvrir, eUe seroit bientôt
prohibée par le droit des gens ; et le consentement unanime des nations
enseveliroit cette découverte. Il n'est point de l'intérêt des princes
* De l'Esprit des Loix. Livre Dixiènae, Chap. III.
' Emile Faguet, La politique comparée do Montesquieu, Rousseau et
Voltaire. Paris 1902, p. 175.
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