Histoire de l'internationalisme

DANIEL DEFOE
Le roman n'en eut pas moins une grande importance pour le développement
des idées internationalistes. Cela était dû en premier lieu à son
caractère humain et universel et à la philosophie pratique et simple
qu'il préconisait. Cette philosophie convenait particuUèrement bien
à la bourgeoisie ambitieuse de l'Europe et de l'Amérique du Nord.
Elle est d'essence constructive et optimiste ;
tout le récit est un évangile
du travail. Il n'y a pas de joie dans la vie, pas même celle des richesses,
qui soit comparable à la joie de la réussite. ^^ Mais en même temps le
livre exprime l'idée absolument puritaine que tout progrès dans la vie,
notamment dans le domaine économique, est le résultat d'une volonté,
d'une décision divines. Defoe avait prouvé sa maîtrise technique en
réussissant d'une façon vraiment remarquable et étonnante à faire
de son roman une synthèse de traité rehgieux et de description de
voyage." Et la morale prêchée dans le roman est une sagesse de vivre
puritaine et solide, sans conflits gênants entre la morale générale de
l'individu et sa morale commerciale. Les divergences dans ce domaine
apparaîtront plus tard, lorsque la concurrence sera plus sensible aussi
bien à l'intérieur de chaque société qu'entre les Etats. C'est toujours
en toute bonne foi que Robinson Crusoe pense ou agit.^* C'est par
exemple le cas lorsqu'il s'occupe du problème du colonialisme. Ses
rapports avec l'indigène Vendredi ont un caractère entièrement patriarcal,
empreint d'une sévérité et d'une justice toutes paternelles. A
l'instar de ses contemporains, Defoe n'éprouvait aucun scrupule lors-
qu'il s'agissait de la traite des esclaves et de l'esclavage ; mais
dans le
domaine rehgieux, il ne voulait pas qu'on employât la force temporelle
pour imposer la rehgion chrétienne aux païens.^* Notons à ce propos
•^ Paiil Dottin, Daniel Defoe et ses romans, p. 476.
" Ibid., p. 327.
" ,, Defoe as a tradesman was an inévitable step in the process which led
to the purely acquisitive society of later times, with its économie empires and
wars and its lack of social conscience, but he was qiiite unconscious of the dangers
involved. That he did not percelve them is not surprising. Pioneers in expanding
economy are not likely to be forsighted ; they are primarely concenied with
immédiate practical problems and immédiate returns." John F. Ross, Swift
and Defoe, Los Angi>les 1941, pp. 119— 120.
''
,, Compelling men to conform to this or that particiilar profession of the
Christian religion, is to me impious and iin-ohristian ", Serions Refloctions,
Haziitt's Ed. 2, p. 70.
229