Histoire de l'internationalisme

L'IDÉE DE PROGRÈS
Pour empêcher les ,, sots " d'entraver ou même d'arrêter la marche
du progrès, c'était une mission extrêmement importante que de faii-e
œu^TC de ,, vulgarisateur des sciences ". C'est cette mission que
FonteneUe lui-même s'efforce sérieusement d'assumer dans son ouvrage
,, Entretiens sur la pluralité des mondes " qui fut véritablement le
premier livre vulgarisant les grandes découvertes de la science —
surtout celles de Copernicus, Kepler et Galilée.
L'idée de progrès dans les sciences commence donc avec Descartes ;
du plan esthétique Fontanelle fait passer la discussion sur le plan moral,
puis l'abbé de Saint-Pierre développe encore l'idée de progrès moral
et aboutit à l'énoncé d'une morale sociale intégrale.
§ 2. L'ABBÉ DE SAINT-PIERRE ET SON
PROJET DE PAIX
Charles François Castel de Saint-Pierre (1658— 1743) était né
en Normandie dans une bonne famille noble ; il fut élevé par une
tante qui était abbesse d'un couvent à Rouen. Déjà à quinze ans, il
étudiait les lois et coutumes locales, et il fit fonction d'arbitre pour
plusieurs htiges parmi les habitants de son canton. Il devint prêtre,
mais sans jamais exercer une grande activité rehgieuse. Comme noble,
il pouvait obtenir des bénéfices, ce qui lui permit de \nvre assez large-
ment. Plus tard, il dcA^int aumônier de la duchesse d'Orléans.^
Il fut déiste, adversaire du cathohcisme, et il n'aimait pas les
études théologiques ; bien au contraire, il partagea la passion de son
époque pour les sciences. Il vint en 1680 à Paris et .se lia avec FonteneUe
qui fut son ami intime. Il se voua de plus en ])lus à des études politiques
et conçut l'espoir de devenir un jour ministre, mais n'ayant pas réussi,
il se résigna, pensant agir sur les hommes d'Etat par ses écrits. En
1695, il fut élu membre de l'Académie Française sans avoir rien publié.
' Los meilleurs ouvrages sur Saiiit-PieiTc sont ceux do C. de IIolinaui, L'ubb6
(le Saint-Pierre, Paris 1857, Camille Seuoux d'Aoincourt, Exposé des projets
do paix p