Histoire de l'internationalisme

ESSOR DE LIDÉE DE TOLÉRANCE
pour les ouvrages de Jacques Basnage). Par ailleurs, les écrivains
s'efforçaient, notamment en fondant des revues, de créer un foyer
de libre discussion où pussent être débattues les idées de l'époque.
La propre revue de Bayle, Les Nouvelles de la République des lettres,
joua un rôle de premier plan dans ces tentatives. Sans doute n'eut-elle
que trois ans d'existence (1684— 1687), mais on ne saurait surestimer
l'importance des relations internationales qui se nouèrent grâce à elle.
Une correspondance volumineuse permit à Bayle de rester en contact
avec ces relations après la disparition de sa revue. Et Gustave Lanson
n'exagère certes pas lorsqu'il déclare : ,, De toutes parts, les idées du
passé et les idées du présent ont afflué vers lui ".^
Outre sa revue, Bayle publia plusieurs ouvrages philosophiques
et historiques. Dans ses Lettres sur les Comètes, il s'attaque à la croyance
aux miracles (Une comète avait été observée en 1680). Quelques
mois après parut sa Critique Générale de l'Histoire du Calvinisme du
P. Maimbourg, où il réfute impitoyablement les arguments avancés
par l'auteur pour démontrer le droit absolu de l'égUse catliolique
vis-à-vis de tous les mouvements ,, hérétiques " de quelque nature
qu'ils soient.
Les proches de Bayle eurent beaucoup à souffrir des persécutions
religieuses en France. C'est ainsi que son père et son frère moururent
en prison en 1685. L'année suivante, il publia son livre mordant
et amer, Ce que c'est que la France toute Catholique, et un ouvrage de
caractère plus théorique, Commentaire philosophique sur le CompeUe
intrare, où il affirme que ce passage de l'Ecriture ne saurait être utilisé
comme argument en faveur de l'emploi de la force, car cela serait
contraire à l'esprit même du christianisme. Les violentes attaques
dirigées par Bayle contre la persécution religieuse, qui avait lieu avec
la bénédiction de l'église catholique, ne l'empêchaient pas de voir les
dangers de la réaction qu'elle avait provoquée dans les milieux prote-
stants. Très vite, Bayle se forgea une conception morale fondamentale
qui devait naturellement l'amener à se faire l'avocat de la tolérance
absolue, comme nous le voyons par les ouvrages qu'il publia en 1682,
c'e.st-à-dire trois ans avant la publication par I^ocke de sa première
' Originrs et premiiTiS manife.station.s do l'e.sprit pliilosopliiiine iliiiis la litli'--
ratuif fiaïu.rtisc de lti7.'> à 1748. Cours et CoiiWrence.s litoi», p. ti32.
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