Histoire de l'internationalisme

CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE L'ÂOE DE L'ABSOLUTISME
lique. Les auteurs d'inspiration chrétienne qui sont restés fidèles à la
tradition catholique du Moyen-Age, représentent désormais l'opposition
au sein de l'Eglise.
Cette tradition survit cependant dans les ouvrages des adeptes de
la jeune science du Droit international fondée par Grotius; elle est
exposée avec enthousiasme et étayée de nouveaux arguments par les
internationalistes, les William Pexx, les Saint-Pierre et leurs succes-
seurs. Mais elle n'est jamais acceptée par la politique officielle avant la
Rév^olution française. Dans ce domaine comme dans tant d'autres, ce
bouleversement a posé un nouveau jalon sur la route péniblement
ascendante de la civilisation occidentale. C'est le renforcement de l'Etat,
sa concentration autour d'un pouvoir unique qui est le trait caractéristique
de l'évolution pendant la période d'environ un siècle et demi qui sépare
l'âge des guerres de religion de l'ère des révolutions. La grande majorité
des Etats européens est despotique :
les seules exceptions sont l'Angle-
ten-e, les Pays-Bas, la Pologne, et par intermittence la Suède. Encore
ces Etats furent-ils tous dominés par les oUgarchies plus ou moins fermées
et qui poursuivirent souvent une poUtique aussi égoïste que les djTiasties
proprement dites. L'intérêt dynastique dominait la politique de l'Etat,
le monarque considérait ,, son pays " plus ou moins comme sa propriété ;
l'expansion teiritoriale était son souci constant. Ses droits %às-à-vis de
ses sujets étaient d'ordre divin. C'est ainsi que Louis XIV, roi de France,
plaidait le ,, droit de dévolution ", théorie empruntée au droit privé,
tout comme un propriétaire tâchant d'étendre ses biens ; qu'il institua
,, les chambres de réunion '' —
tribunaux créés par lui et devant lesquels
il plaidait son droit de succession personnelle et dynastique. L'attitude
de Louis XIV dans la controverse autour de la succession d'Espagne
fut inspirée par la même manière de voir, tout comme celle de Frédéric II
de Prusse à l'égard de la succession d'Autriche. Il est tout à fait caractéristique
que nous trouvions une série de guerres dites de ,, succession "
au coms de l'âge de l'absolutisme.^ Le Roi, le Prince, son cabinet forment
le centre de l'Etat. Ses intérêts^t ceux de sa famille — les intérêts
dynastiques — fournissent les motifs décisifs dgjapolitiqije étrangère
de FEtat.
' Succe.ssion du Palatiiiat 16S7 : Siicoes.sion d'Espagno 17ol— L3; Succession
de Pologne 1733—35 Succession d'Autiiche; 1740—48.