Histoire de l'internationalisme

CHAPITRE IX
LA POLITIQUE EUROPÉENNE ET
LE DROIT DES GENS
A: LA DOCTRINE DE L'ÉQUILIBRE
EUROPÉEN DE 1713 À 1770 ENVIRON
Comme nous l'avons déjà mentionné (voir p. 40), le principe de
l'équilibre européen avait été inclus dans les clauses du traité de paix
d'Utrecht. La guerre de succession d'Espagne avait en effet pour but
d'assurer le maintien de ce principe qui devait d'ailleurs pendant longtemps
rester un des objectifs principaux de la politique des différents
Etats. Les gouvernements respectifs veillaient avec soin à ce qu'aucune
puissance n'essayât d'y toucher ou de l'ébranler. L'Espagne en fit
l'expérience en 1717, lorsque le cardinal Alberoni tenta d'accroître
la puissance de ce pays au moyen d',, opérations de guerre locales ".
Cette tentative entraîna immédiatement la conclusion d'une ,, alliance
quadripartite ". Ce furent les mêmes principes qui inspirèrent les déci-
sions prises au congrès de Cambrai en 1724—25 et à celui de Soissons
en 1728. Les hommes d'Etat s'efforçaient d'une façon générale d'éta-
blir une sorte de parallélogramme des forces, une espèce de volonté
européenne commune ; celle-ci devait pourtant être réalisée sous forme
de mesures presque dictatoriales imposées par les grandes puissances
aux moyens et petits Etats. A la base de tous ces efforts et tentatives,
il y avait un enchevêtrement singulier de considérations purement
politiques, d'idées pacifistes et d'éléments européens et particularistes.
Auparavant les deux principaux adversaires sur le continent européen
— la France et l'Autriche — s'étaient réciproquement accusés d'aspirer
à la monarchie universelle. Maintenant tout se présentait plutôt comme
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