Histoire de l'internationalisme

L'IDÉE DE PROCxRÈS
de l'argent ", stade auquel l'Europe se trouvait encore ; arrivée à ce
niveau, la nature humaine s'était assez développée pour permettre
une solution rationnelle des problèmes les plus lu-gents. Maintenant
il était \Taiment possible de se consacrer sérieusement à la tâche
d'éhminer les forces qui jusqu'ici avaient entravé l'évolution de l'huma-
nité. Si on arrivait à déblayer la route, les hommes ne tarderaient pas
à entrer dans la période de ,, l'âge d'or ".
Se fondant sm- cette conception, Saint-Pierre attribuait à l'histoire
vme mission de caractère didactique : elle devait contribuer à rendre
les citoyens plus heureux et plus utiles à la patrie en souhgnant les
choses positives réahsées au cours des âges et en dénonçant les
erreurs.
Le hvre d'histoire le plus cher à Saint-Pierre était ,, La vie des
hommes illustres " de Plutarque. Mais Saint-Pierre complétait l'idéal
de civisme de ce dernier en y ajoutant une morale humanitaire, dont
le mot d'ordre était ,, bienfaisance ", terme qu'il avait lui-même
directement créé. Ayant à porter un jugement siu- les personnalités
historiques, il distinguait entre ,, l'homme illustre " et „ le grand
homme ".
,, L'homme illustre " se rend célèbre par des exploits dont
la valeur morale n'est pas toujours élevée, tandis que ce qui caractérise
„ le grand homme ", c'est qu'il travaille toujours d'une façon désinté-
ressée à développer la prospérité et le bien-être des hommes. Et lorsque
Saint-Pierre fixe les objectifs à atteindre par la politique des Etats,
il souHgne sans cesse l'importance de l'action en faveur de la paix.
Les efforts dans ce sens s'étaient manifestés même aux époques de
barbarie et d'ignorance, et lem-s chances de développement s'accrois-
saient à mesure même que le niveau moral s'élevait : „ L'observation
exacte de la justice et de la bienfaisance mutuelle prendra de l'accroissement
parmi les hommes, et à mesure que l'empire du fanatisme,
enfant de l'ignorance des hommes antiques de nos ancêtres, diminuera
parmi nous ".
Saint-Pierre se fit le chamjnonjconvaincu de sa conception. Dans
ses écrits, il attaqua la^politique bellicjueuse menée par Louis XIV,
ce qui entraîna son exclusion de l'Académie en 1718. Un club ,, le Club
d'Entresol ", dont il avait été un des fondateurs, fut dissous en 1731
sur l'ordre du cardinal Fleury.
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