Histoire de l'internationalisme

THOMAS PAINE
Paine estime que les mesures de désarmement doivent tout d'abord
s'appliquer aux forces navales, car ce sont elles qui, lorsqu'une guerre
éclate, favorisent son extension au monde entier.^ Certes ce point de
vue était parfaitement justifié. Mais nous ne nous trompons sans
doute guère en supposant que des considérations américaines d'ordre
purement stratégique et tactique n'ont pas manqué d'exercer une
certaine influence sur le projet de Paine. Les nouveaux Etats libres
auraient en effet eu peu de choses à craindre si les puissances euro-
péennes, de leur propre gré, réduisaient leurs flottes à un dixième de
leur effectif et s'engageaient en même temps à ne pas les renouveler.
Un autre point qui semble confirmer ceci, c'est que Paine propose
aux puissances alliées d'exercer une pression sur l'Espagne pour
l'amener à rendre leur liberté aux colonies qu'elle possède en Amérique.
Paine avait également lieu de croire que la motivation de son projet
plairait beaucoup à la Grande-Bretagne, car il soulignait qu'une li-
bération de ces immenses territoires entraînerait une extension des
débouchés pour les produits industriels.
§ 2. L'ATTITUDE DES QUAKERS
Comme nous l'avons déjà vu (p. 83), depuis 1756 les quakers
avaient, en fait, perdu leur pouvoir poUtique en Pennsylvanie. Mais leur
influence était encore considérable. Aussi avait-on lieu de se demander
avec curiosité quelle attitude ils adopteraient dans le confUt de l'An-
gleterre.
Le point de vue de John Dickinson peut être considéré comme
caractérisant celui des quakers, bien que lui-même n'appartînt pas
formellement à leur secte. ^ Il joua un rôle de premier plan dans la
préparation de l'indépendance américaine, mais estimait par ailleurs
que la déclaration d'indépendance avait eu lieu trop tôt. Il aurait
préféré attendre et profiter du répit pour en appeler à l'esprit de jus-
tice du peuple anglais et du monde entier. Il pensait d'autre part que
» Ibid. II, p. 564.
1 Rurus M. Jones, The Quakers in tho American colonies, pp. 559—560.
355