Histoire de l'internationalisme

INTERNATIONALISME DANS LA LITTÉRATURE
société, mais poiir les Etats ces principes ne sont pas garantis par la
loi, tandis qu'ils le sont pour les indi\idus. ,, Un citoyen est obligé
d'observer les lois, même quand on ne les observe pas à son égard,
j)arce que ces lois sont chargées de sa défense ; il ne saurait en être
de même d'un Etat par rapport à un autre. Ainsi on punit les mal-
faiteurs et on se soumet aux conquérants. Nous n'avons rien de plus
à dire ici sur la morale des Etats. On sera peut-être étonné du jjeu
d'étendiie que nous lui donnons dans cet essai ; mais malheureusement
pour le genre humain, elle est encore plus courte dans la
pratique ".'^
Analysant les causes de guerre, le baron d'Holbach (1723— 1789)
se livre — à l'instar de Rousseau — à une violente attaque contre les
jîrinces. Les souverains et leur entourage immédiat recevaient une
éducation purement guerrière qui, rayonnant de ces points centraux,
ne tardait pas à se propager et à imposer ses idéaux à toute la société,
idéaux qui ne revêtaient que tout à fait occasionnellement la forme
d'une activité pacifique. Chez les princes comme chez les nobles, le
niveau moral était tel qu 'honneur y était synonyme de courage. ,, C'est
ainsi que le Prince et sa Cour s'accoutument à trouver de la gloire dans
la violence, et ne voyent point d'amusement plus digne d'un grand
cœur que d'exterminer les hommes ".
Pour le despotisme ce niveau moral était d'ailleurs luie pure nécessité :
,, D'un autre côté, le despotisme a toujours besoin de soldats pour se
maintenir ; c'est un état de guerre d'un Maître alarmé contre des
Esclaves chagrins qu'il faut retenir sous le joug ".'^
Il est naturel que le baron, athée convaincu, ne considère pas la
religion comme une force susceptible d'anéantir ou en tout cas d'affai-
bUr le prestige du métier des armes : ,, Au lieu de bénir lâchement les
drapeaux de la guerre, pourquoi les Prêtres d'un Dieu de Paix ne les
déchirent -ils pas sur ses autels ? Ou du moins, pourquoi ne lancent -ils
pas leurs anathènies contre ceux qui ont la cruauté de prodiguer sans
vraie cause la vie des citoyens ? "'*
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262
" Ibid.. p. 457.
" Système Social. Londres 1774. Tome Second. Cliap. XI (Do la Guerre),
115.
" Ibid., p. 124.