Histoire de l'internationalisme

LA TRADITION QUAKÉRIENNE. JOHN BELLERS
durant leur vie et leur activité publique ils ont lutté avec les difficultés
d'application dues au fait de vivre dans une société fondée sur le principe
de la force et de la contrainte. Ils n'ont jamais oublié ce fait, et le caractère
complexe de la situation ainsi créée a amené les indi\ndualités fortement
trempées que furent les Quakers primitifs, à des attitudes quelque peu
nuancées. Isaac Penington, l'un des premiers adhérents de Fox, plaide
pour une situation d'exception pour les Amis : ils sont les pionniers
d'une nouvelle ., way of lifo ". Penington admet (ju'il faut défendre
le pays contre des agressions intérieures, et il va jusqu'à dire que Dieu
donnera sa bénédiction aux gouvernements qui luttent pour une cause
juste : ,, a great blcssing will attend the sword where it is borne up-
rightly to that end, and its use will be honourable . . . —
but j'et there
is a better state, which the Lord hath already brought some into, and
which nations are to expect and travel towards." C'est le problème du
traitement des ,, objecteurs de conscience " qui apparaît ici, et dont
nous aurons à reparler dans cet ouvrage. Aux yeux de Penington, une
législation d'exception n'est pas l'idéal ; elle n'est qu'un accommodement
qu'il faut accepter à cause de l'imperfection du monde. Car il a
soin d'ajouter : ,, Yea, it is far better to know the Lord to be the Defender,
and to wait on Him daily, and see the need of His strength, wisdom
and preser\"ation, than to be never so strong and skilful in weapons of
War ".^ Cette attitude correspond à celle que nous avons constatée
chez les Amis qui avaient la responsabilité gouvernementale en Penn-
sylvanie.' Mais on trouve, à côté de cette attitude plutôt pratique et
opportuniste, une autre qui se rapproche davantage de l'intransigeance
révolutionnaire si fréquente chez les sectaires. Après le traité de Ryswick
en 1697, John Crook espère voir une ère de ,, paix durable " : ,, For
the end of the bloody and Lion's war must be the beginnings of the
Lamb's. . . the stabihty of His times shall be righteousness and peace. .
C'est le langage du chiliasme qu'on entend chez ce Quaker.
* Brochure de Penington, „ Somewhat spoken to a Weighty Question concerning
the Magistrales' Protection of the innocent ", 1661 ; cité par Bratthwaite,
Second Period... p. 610— 11, avec d'autres exemples de l'attitude des Quakers à
l'égard de l'emploi de la force.
' Plus haut p. 82.
* Citation de sa brochure (1697) „ The Way to a lasting Peace " chez Braith-
waitc, 1. c. p. 613.
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