Histoire de l'internationalisme

LA RÉVOLUTION AMÉRICAINE
terre devaient être ceux d'un „ dominion " — et ressembler à ceux du
Canada plus tard.
Lors des guerres coloniales avec la France, cette idée fut des plus
actuelles. En 1754, les représentants de 7 colonies se réunirent à Albany,
New-York, sous la présidence de Benjamin Franklin (1706— 1790).
Il présenta un projet de constitution qui, dans ses grandes lignes, fut
approuvé par ceux qui prirent part à la réunion. Le projet prévoyait
un président pour toutes les colonies ; il serait nommé par le Roi
d'Angleterre. Il y aurait en outre un ,, grand conseil " élu par les co-
lonies. Il appartiendrait à ce conseil de voter les lois, les impôts, d'or-
ganiser la défense et de nommer les fonctionnaires d'Etat, le tout sous
réserve de l'approbation du président. Par ailleurs, l'autorité du grand
conseil était limitée par une clause précisant qu'il ne devait pas in-
tervenir dans l'autonomie de chaque colonie.
Le gouvernement britannique n'approuva pas ce projet qui ne
fut jamais réalisé. Mais il n'en devait pas moins avoir une importance
considérable pour le développement de la solidarité américaine et pour
l'éveil d'une conscience nationale. Personne ne symbolisait et n'incarnait
mieux ces tendances que Benjamin Franklin. Au point de vue
national, il fut ,, le premier Américain " et au point de vue interna-
tional ,, le premier citoyen du monde ". Son activité en France fit
époque ; grâce à lui, le républicanisme devint la vogue.
A côtés des vertus civiques si simples qui, selon Franklin, devaient
former le fondement même de toute vie sociale saine, il mentionnait
également la nécessité de relations plus pacifiques, plus harmonieuses
et plus calmes entre Etats et entre nations. A ce propos, il convient
de citer un épisode qui eut heu lors de son séjour en France, alors qu'il
y représentait l'Amérique. Il avait fait connaissance d'un nommé
Gargaz, auteur d'un projet de paix. Celui-ci, qui venait de purger
ime longue peine de travaux forcés, s'adressa à Franklin en 1779 et
lui soumit le manuscrit de son projet de paix. En 1782, il alla rendre
visite à Franklin à Passy, et celui-ci fit alors imprimer le manuscrit
dans son imprimerie privée.'
' Dans ce projet de paix, Gargaz, qui semble avoir eu connaissance des ouvrages
de l'abbé RajTial, aiuionce le percement de l'istlune de Panama et de
l'isthme de Suez. Voir Alphon.se Aulard, Etudes et
Française. Neuvième série, Paris 1924, pp. 28— 44.
leçons sur la Révolution
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