Histoire de l'internationalisme

JOSIAH TUCKER
souligne notamment dans une lettre en date de 1761 adressée à lord
Kames, et où il explique pourquoi son livre ,, Eléments " ne fut imprimé
que pour un cercle d'amis : ,, War, conquests and colonies are our
présent system, and mine is just the opposite. Were I to publish at
this juncture, the best treatment I could expect is to be taken for a
knave or a madman I look upon the nation at présent to be frantic
with military glory and therefore no more to be argued with than a
in a raving fit of high fever ".'• Quelques années plus tard, cependant,
il ne tient plus compte de ces hésitations, et en 1763 il publie séparément
un extrait de son précédent ouvrage sous le titre : Goiiuj to War
for the sake of Trade.^ Voici un résumé des idées de cet écrit :
De toutes
les idées sur l'utiUté de la guerre, celle qui consiste à envisager la guerre
comme un moyen de se procurer des avantages économiques est la
plus absurde. Les avantages ainsi acquis consisteraient selon l'opinion
courante dans des agrandissements territoriaux et dans l'accroissement
du nombre des sujets. Mais les territoires en eux-mêmes ne re-
présentent pas forcément un avantage. Beaucoup d'exemples nous
montrent que le vaincu a cédé des territoires d'un rendement minime.
En ce qui concerne l'accroissement du nombre des sujets, les avantages
éventuels seront plus que contrebalancés par les dépenses militaires
accrues que le vainqueur doit prendre à sa charge s'il veut faire sta-
tionner des troupes dans le territoire conquis. (Tucker effleure ici à
peine l'idée si naturelle qu'on pourrait mettre ces dépenses à la charge
de la population vaincue et soumise).
Lorsqu'on songe aux avantages économiques à retirer d'une guerre,
c'est toujours l'espoir d'un butin qui exerce l'influence la plus directement
excitante. Mais cet accroissement de richesse est aussi une illusion,
car une guerre entraîne toujours une baisse de la production dans le
secteur civil avec hausse consécutive des prix.
Une fois la guerre terminée, le vainqueur n'aura pas de position
initiale sensiblement meilleure que celle des autres. Tucker raisonne
» Ibid., pp. 64—65.
' Turgot écrivit par la suite iino lettre très chaleureuse à Tucker et lui fit
envoyer un exemplaire àe ,, Réflexions sur la Formation des Richesses " (Œuvres
do Turgot II, pp. 801— 804). Turgot parle d'une visite de Tucker à Paris, mais,
à part cela, nous n'avons auciuie preuve qu'ils se soient rencontrés porsonnelle-
ment. Voir National Biography.
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