Histoire de l'internationalisme

LA NOUVELLE SCIENCE DE LÉCONOMIE POLITIQUE
secrète qui en réalité menace à la fois la liberté et la paix. Bentham
attache beaucoup d'importance à son argumentation au sujet des co-
lonies. L'expérience montre, selon lui, que la possession de colonies
est une des causes de guerre les plus importantes dans les temps mo-
dernes. Le seul fait d'occuper de nouveaux territoires peut déjà con-
stituer un germe de conflits entre les puissances, et il est relativement
facile de commencer une guerre coloniale, car la population de la mé-
tropole ne souffre que très peu des dommages et préjudices causés
par la guerre. A la doctrine habituelle soulignant l'utihté des colonies,
Bentham répond en soutenant que le sj'stème colonial est au contraire
nuisible, car il rompt l'équihbre naturel entre les cinq ressources prin-
cipales de la métropole, à savoir la production de matières premières,
l'industrie, le commerce intérieur, le commerce extérieur et la navi-
gation. Aucune de ces ressources n'est en fait assez précieuse pour
être favorisée aux dépens des autres. Mais c'est précisément ce qui a
lieu lorsque les autorités stimulent d'ime façon artificielle le commerce
avec les colonies : ,, Trade with colonies can not, any more than with
anywhere else, be carried on without capital : just so much of our
capital as is emplojed in our trade with the colonies — just so much
of it is not employed elsewhere — just so much is either kept or taken
from other trades ". (p. 15). C'est surtout l'agriculture qui en souffre,
c'est-à-dire la ressource qui dcATait primer toutes les autres, s'il fallait
en favoriser ime.
La suppression des colonies et de toutes sortes de systèmes pré-
férentiels permettrait une expansion économique plus libre, épargnerait
en même temps aux puissances coloniales elles-mêmes d'énormes frais
de défense et diminuerait en outre le danger de guerre.
Passant à l'examen de la situation en Eiu-ojie, Bentham déclare ne
pouvoir admettre l'affirmation selon laquelle il serait impossible de
créer im tribimal d'arbitrage. On a déjà vu, dans le passé, des exemples
d'Etats qui, dans leur propre intérêt, ont conclu des accords où ils
s'engageaient à collaborer. Bentham cite à ce propos la ligue de la
neutrahté armée, la diète germanique, les Etats-Unis d'Amérique et
la confédération helvétique.
Il termine son opuscule par quelques considérations sur la diplo-
matie secrète qui est en contradiction directe avec les principes fon-
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