Histoire de l'internationalisme

IDÉES ET RÉALITÉS
Ces idées tiraient leur origine de la doctrine des droits de l'homme
qui, à son tour, était fortement influencée par l'idée de la souveraineté
du peuple. On se fondait sur la théorie selon laquelle l'Etat était une
association d'individus isolés pour déclarer qu'il avait droit à l'indé-
pendance la plus absolue. Selon cette théorie l'existence des Etats
était en principe à peu près identique à celle des individus avant la
conclusion du ,, contrat social ". Cela ne signifiait toutefois pas que
les Etats fussent sans liens et sans obligations. De même que les hommes
dans l'état de nature, chaque Etat voyait sa Uberté limitée par le désir
d'expansion d'autres Etats. ^ A cela venaient s'ajouter les relations
entre Etats, réglées par des traités ou par la coutume. Les rapports
d'obligations mutuels étaient le résultat — non pas d'une soumission
— mais d'un accord des volontés.
Comme on le voit, la Révolution développa les idées du droit
naturel. Comme dans bien d'autres domaines, il n'y eut pas de nou-
velles créations d'ordre idéologique dans le domaine international.
L'essentiel, ce sont les efforts tentés pour mettre les idées en pratique.
Ce sont eux qui auront une importance décisive, malgré tous les écarts
entre les idéaux originels et leur réalisation pratique.
Les dirigeants révolutionnaires français donnèrent une forme plus
générale et plus universelle à ces idées que ne l'avaient fait les colons
américains. L'idéologie révolutionnaire française était d'autre part
bien plus fortement influencée par les idées de Rousseau, ce qui lui
conféra un caractère beaucoup plus djTiamique et expansif.
Les discussions concrètes au sujet des principes internationaux
commencèrent pour de bon à l'Assemblée Constituante en mai 1790.
C'était l'examen de la question constitutionnelle très importante du
droit de déclarer la guerre qui amena ces débats. Le problème était
devenu d'une actuaUté brûlante par suite de la crise grave qui semblait
menacer les relations entre l'Angleterre et l'Espagne et de l'éventualité
pour la France de devoir, en cas de guerre, faire face aux engagements
qu'elle avait contractés vis-à-vis de l'Espagne dans ce qu'on appelait
le ,, Pacte de famille ". Robespierre soutint que ce traité était le ré-
sultat d'une diplomatie désuète et vieillie.
• Robert Redslob, Vôlkerrechtliche Ideen der franzôsischen Révolution.
Dans Festgabe fiir Otto Mayer, Tubingen 1916, pp. 277—278.
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