Histoire de l'internationalisme

FÉNELON
Immédiatement après la révocation de l'Édit de Nantes, en 1685,
Fénelon fut envoyé en mission spéciale à Saintonge, près de la Rochelle,
la célèbre citadelle des Huguenots. Ici et ailleurs il fit preuve d'un grand
zèle pour la conversion des hérétiques. C'est par erreur que le XVII I^
siècle a vanté son esprit de tolérance, en tout cas pour ce qui est de son
administration ecclésiastique. Dans ses écrits il est tolérant en ce sens
qu'il laisse volontiers parler ses adversaires, tout en se réservant de les
confondre à la fin. Vers la même époque, il fut introduit à la Cour, plus
particulièrement dans l'entourage de M"* de Maintenon, dont il partagea
le piétisme religieux ; il composa le ,, Traité de l'éducation des filles ",
à l'intention de ce milieu. Cet ouvrage le rendit célèbre. En 1680, il fut
nommé ,, précepteur des Enfants de France " et chargé de l'instruction
du Duc de Bourgogne, fils aîné du Dauphin. Son élève serait devenu
roi de France, si la mort ne l'avait ravi en 1712, trois ans avant son grandpère
Louis XIV.
Fénelon voua tous ses efforts et sa grande conscience à ses nouveaux
devoirs. Son élève était un enfant difficile. Fénelon tâcha de l'influencer
par l'imagination, et composa pour lui trois ouvrages destinés à captiver
l'intérêt de l'enfant : Fables, Dialogues des Morts, et, enfui, le plus
célèbre de tous. Les Aventures de Télémaque. Fénelon se révèle dans
ces ouvrages, et surtout dans Télémaque, comme l'un des plus grands
écrivains français de sa génération et en même temps comme pédagogue
consommé, pourvu qu'on envisage .ses œuvres et ses principes, ainsi
que le veut la justice, du point de vue de son époque et de son milieu.
Ces trois livres, et surtout Télémaque, ont été lus et relus par des généra-
tions successives, parce que simples et bons, et très naïfs.
En 1695, Fénelon avait été nommé archevêque de Cambrai ; il avait
obtenu le rang le plus élevé que pût lui donner le Roi. Mais bientôt il
fut frappé par des revers de fortune. Il avait publié en 1 697 les Maximes
des Saints d'inspiration mystique, ou ,, quiétiste " si l'on veut, et
Bossuet l'accusa d'hérésie. Fénelon en appela à Rome, et deux ans
après le Pape condamna le livre incriminé. Louis XIV avait déjà fait
cause commune avec Bossuet ; il avait été furieux d'apprendre que
Télémaque avait été publié à la Haye en 1699. C'était fait contre la
volonté de l'auteur ; mais les ennemis du roi avaient largement mis à
profit la critique indirecte de la politique de Louis XIV qui y était faite.
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