Histoire de l'internationalisme

B: LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
§ 1. IDÉES ET RÉALITÉS
La jeune nation américaine avait consacré un principe d'organi-
sation d'une grande importance au point de vue international. J'ai
nommé le principe fédératif, qui jusque là n'avait trouvé d'application
qu'au sein des petites associations : Confédération suisse et Provinces
-Unies des Pays-Bas. Les treize Etats américains conservèrent chacun
une individualité politique. C'était une Société des Nations in nvce,
mais la République américaine ne posa pas encore le problème inter-
national d'une façon aiguë ou logique. L'esprit anglo-saxon est pratique,
il préfère résoudre des problèmes immédiats plutôt que de discuter
des principes généraux, qui le laissent en général indifférent.
La mentalité française est autre ; elle veut aller au fond et au bout
des problèmes, elle les pose d'une manière générale et doctrinale, et
elle ne se contente pas de solutions partielles, mais va au plus vite
jusqu'aux conséquences lointaines. Voilà pourquoi la Révolution fran-
çaise joue, au point de vue des principes, un rôle plus grand pour notre
étude que la Révolution américaine. La Révolution française est dominée
par l'esprit des philosophes qui est systématique et logique.
D'autre part, la France, placée au miMeu de la conglomération euro-
péenne oii les frontières sont disputées tout autrement qu'en Amérique,
est portée et même obhgée à envisager hardiment les problèmes
de la guerre et de la paix. Cette question de frontières devait jouer
un rôle important pendant la Révolution elle-même et créer peu à peu
une opposition entre les idéaux internationaux et les aspirations na-
tionales, bien que les mots d'ordi'c et les formules pohtiques restassent
à peu près les mêmes.
Durant les vingt à trente ans précédant la Révolution, la politique
étrangère française avait fait preuve de modération et de résignation
sur le continent européen. De même qu'après la guerre de succession
d'Espagne, c'était là faire de nécessité vertu : la position de la France
avait été affaibhe par la guen-e de succession d'Autriche et la guerre
de sept ans contre la Prusse au cours desquelles elle perdit ses plus
riches colonies. Un des objectifs principaux de la poUtique étrangère
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