Histoire de l'internationalisme

LA NOUVELLE SCIENCE DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE
représenter ,, l'âge d'or " comme coïncidant avec „ l'état de nature "
constitue une pure fiction d'essence contradictoire puisque ,, l'âge
d'or " équivaut à im état de paix, tandis que ,, Tétat de nature " est
forcément marqué par la guerre. Il n'a jamais existé de ,, contrat
social
' '
. On
ne peut mesurer tout ce qui s'est passé dans l'iiistoire à
l'échelle de la révolution anglaise qui est un phénomène isolé. En règle
générale, un changement de gouvernement ou de régime s'est opéré
par la force. „ Le peuple " a toujours été en dehors du centre d'action,
et rien ne permet de prouver que les choses se sont passées autrement
jadis. Comme on le voit, Hume s'écarte autant qu'il est possible de
la conception de Locke et surtout de la forme qu'elle a reçue chez
Defoe qui, citant l'exemple de Guillaume le Conquérant, soutenait
'que ce n'était pas la conquête de l'Angleterre qui avait assiu-é le
fondement juridique du règne de Guillaume, mais l'approbation du
peuple anglais. D'un autre côté, Hume ne nie pas l'existence de
certaines normes de conduite pohtique et sociale universellement val-
ables, mais il soutient qu'elles ont une double origine — émanant à la
fois de la nature humaine et du complexe ,, artificiel " appelé expé-
rience sociale.
Hume expHque l'origine de la morale de la façon suivante : Tous
les actes et toutes les qualités reconnues comme morales ont un trait
commun ;
ils sont utiles à l'auteur de l'acte ou à d'autres. Nous ap-
prouvons souvent des actes qui ne nous profitent pas à nous-mêmes.
Le sentiment sur lequel nous nous fondons alors ne peut donc être de
nature égocentrique. Quiconque prononce un jugement moral sort de
sa propre sphère et se place à un point de vue qu'il a en commun avec
d'autres. Si nous voulions juger des choses d'après des intérêts purement
égoïstes, toute appréciation et tout jugement communs seraient
rendus impossibles. Un autre aspect du problème c'est que le motif
qui à l'origine confère un caractère de vertu à un acte, n'est pas né-
cessairement identique à celui sur lequel se fonde un jugement ulté-
rieur.^
Selon Hume, ce sentiment de solidarité se traduit de façon manifeste
dans le désir de sauvegarder et de conserver la vie humaine. Aussi la
stabilité sociale est -elle utile à l'humanité, tandis que les bouleverse-
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' Harald Hoffding, Filosoficns Historié I, pp. 406—407.