Histoire de l'internationalisme

L'ÉPOQUE NAPOLÉONIENNE
Au nombre des stimulants artificiels utilisés pour favoriser le développement
de l'esprit d'agression, Constant rangeait le nouveau patrio-
tisme. En fait, seul le patriotisme local était un sentiment naturel.
Constant envisageait malgré tout l'avenir avec optimisme. L'exemple
de Napoléon avait montré que même le plus grand conquérant est
vaincu et écrasé par la résistance qu'il soulève.
Dans l'antiquité, l'Etat militaire formé par Rome pouvait écraser
l'Etat commerçant de Carthage. De notre temps, un Etat à tendances
agressives se heurterait fatalement à une résistance collective où pré-
cisément les Etats commerçants joueraient un rôle important.
Constant voyait avant tout dans l'adoption de constitutions établies
pour un gouvernement conservateur modéré la possibilité d'une paix
durable (il élabora, comme on le sait, une constitution pour Napoléon
en 1815) ; de plus il recommanda à la fois une certaine décentralisation
permettant de freiner les tendances totalitaires et un ralliement efficace
à l'esprit de commerce en tant que facteur essentiel de paix.
Dans la plupart des domaines, Constant représentait donc absolument
l'opposé des idées de concentration culturelle nationale et d'isolement
économique qui avaient été soutenues avec le plus de force par
Fichte.
§ 4. LE PACIFISME TRADITIONNEL
Comme cela avait été le cas pendant la Révolution, ce fut dans les
pays anglo-saxons que le pacifisme à caractère religieux fut le plus
ouvertement débattu. La discus.sion qui s'engagea entre quelques ecclé-
siastiques à Bath dans l'Angleterre du Sud, est tout à fait caractéristique.
Elle commença par un prêche de carême du pasteur Richard Warner
en 1804.1 jj y soutint un point de vue pacifiste intégral et alla jusqu'à
déclarer que les paroles adressées par Jésus à Pierre : ,, Celui qui prend
l'épée, périra par l'épée " signifiaient en fait... périra avec l'épée (de
l'avis des spéciahstes, c'est a'ailleurs là une interprétation impossible
du texte grec du Nouveau Testament). Les hommes d'Eglise n'avaient
pas le droit de faire de la pohtique : „ They hâve no right to make the
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* War inconsistent with Christianity. Printed m Bath, sold in London 1805.