Histoire de l'internationalisme

LA RÉVOLUTION AMÉRICAINE
(On devait pouvoir assurer sans entraves le transport des marchandises,
s'il ne s'agissait pas directement de contrebande de guerre, ou
si on n'essayait pas de forcer un port mis en état de blocus effectif par
l'adversaire). D'un point de vue politique, il était naturel que les
Américains fussent favorables à cette entreprise qui visait avant tout
à mettre fin à la puissance incontestée de l'Angleterre sur les mers.
Mais Franklin considérait en même temps la limitation de la guerre
de course comme faisant partie de l'action qu'il fallait mener pour
réduire les dommages et dégâts causés par la guerre en général. Il
estimait que cette action finirait à son toiu- par atténuer les causes
mêmes de guerre.
Après la fin de la guerre, Franklin composa un mémoire sur cette
question. Il y soulignait que la guerre de course était une survivance
de l'ancienne piraterie ; sans doute pouvait-elle profiter à des parti-
culiers, mais pour le peuple considéré dans son ensemble elle ne re-
présentait que perte, tout comme pour la nation qui la pratiquait.
L'adversaire ne tarde en effet pas à prendre des mesures rendant la
guerre de course plus coûteuse et le butin plus incertain. Au point de
vue moral, les conséquences de la guerre de course sont désastreuses
aussi bien pour les équipages qui s'habituent à considérer le brigandage
comme un métier légitime que pour les armateurs qui, grisés par des
bénéfices anormaux, ne connaissent plus de mesure et font souvent
failUte, une fois la guerre terminée. C'est là, dit le moraliste Franklin,
,, a just punishment for their having want only and unfeelingly ruined
many honest innocent traders and their familles, whose subsistence
was employed in serving the common interest of mankind ".
Il ne fallait cependant pas se contenter d'un traité international
interdisant la guerre de course. Il fallait également conclure des accords
visant à empêcher des vexations de l'activité économique sur la terre
ferme aussi. Dans une lettre en date de 1781, Franklin avait suggéré
une ,, neutralisation " des paysans, des pêcheurs et des commerçants,
en alléguant que leur activité était ,, innocente " (il entendait sans
doute par là ,, sans importance pour l'issue d'une guerre ") et en outre
nécessaire à la conservation de l'humanité.
Dans un mémoire en date de 1783, Frankhn élabora le projet de
traité suivant entre les Etats-Unis et la Grande-Bretagne :
351