Histoire de l'internationalisme

ANTIMILITARISME DES SECTES
On comprend que les Quakers en général et William Penn en particuliei
aient formé de bonne heure le projet d'échapper aux persécutions du
Vieux Monde et de fonder une société politique selon lem- coeur dans le
Nouveau Monde. Le mouvement d'émigration avait été amorcé par
les „ Pilgrim Fathers " dès 1620, et les persécutions des sectes dissidentes
pendant les règnes de Charles I'''' et de Charles II l'avaient stimulé
davantage : des catholiques également avaient trouvé un refuge de l'autre
côté de l'Atlantique.
Dès 1660, La Société des Amis avait chargé un des leurs d'examiner
la possibilité d'acquérir des terrains en Amérique, et l'écho des négo-
ciations à ce sujet avait réjoui le coeur du jeune Penn, alors à Oxford.
Après l'échec de cette tentative, de nouvelles négociations furent engagées
vers 1674 au sujet de l'acquisition d'un large territoire dans les ,, Jerseys ",
entre les deux rivières du Hudson et du Delaware. Dès avant cette date,
cependant, des Quakers isolés, assez nombreux, s'étaient déjà fixés en
Amérique. Leiu- entrée n'alla pas partout sans difficultés. Les Quakers
avaient une mauvaise réjjutation à cause de leur exaltation et de lem-
profession d'être inspirés par la lumière intérieure, surtout à cause do
leur opposition à tout sacerdoce et aux sacrements. Sans trop d'exagération
on peut dire qu'ils furent considérés par les autorités d'alors comme
les communistes ou les anarchistes le sont de nos jours. Il faut se rappeler
que les grandes luttes du XV!!"^ siècle furent d'ordre religieux, que l'on
concevait difficilement une organisation politique stable sans unité de
foi. Les Quakers, opposés à toute organisation ecclésiastique, passèrent
aux j'eux de leurs contemporains pour les pires des révolutionnaires. La
colonie puritaine de Massachusetts leur avait interdit l'accès de la colonie
en I6.')6. Rhode Island, cependant, leur ouvrit largement ses portes,
et pendant les vingt années suivantes plu.sieuis centaines de Qiuikers
s'étaient fixés en différentes parties de la Nouvellc-Anglcteire et dans
la colonie de New-York.
Les Quakers qui ouvrirent les négociations pour l'acquisition des
,, Jerseys " agirent sans doute comme représentants de la Société des
Anii.s ;
dans l'ensemble ils avaient en vue les intérêts généraux de celle-ci.
William Penn joua un rôle prépondérant dans la transaction. C'est sans
doute lui qui fut l'auteur principal de la Charte de ,, New Jersey ",
nom qui fut finalement doimé à la nouvelle colonie, aujourd'hui l'un des
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