Histoire de l'internationalisme

ADAM SMITH
vue s'y affirme encore davantage, car, dans son exposé, Smith montre
nettement qu'il place les intérêts de la défense au-dessus même de l'ac-
cumulation de richesses. Cela est particulièrement manifeste dans le
jugement qu'il porte sur The Navigation Act. Smith prétend que cette
loi n'a pas apporté à l'Angleterre les richesses qu'en escomptaient les
mercantilistes. Elle a au contraire réduit les possibiUtés d'expansion
économique du pays. Mais, selon Smith, elle était et elle reste nécessaire
à cause de la défense du royaume insulaire, car pour une puissance
maritime, il est d'importance absolument vitale de pouvoir disposer
en tout temps du plus grand nombre possible d'équipages entraînés
et exercés. Dans ,, The Wealth of Nations ", il exprime clairement sa
pensée à cet égard : ,, As défense however is of much more importance
than opulence, the Act of Navigation is, perhaps, the wisest of ail com-
mercial régulations of England ".•'
Smith étudie également en plusieurs autres endroits les problèmes
de la guerre qu'il envisage uniquement du point de vue de l'efficacité
pratique. Il ne s'en tient d'ailleurs pas à la guerre purement défensive.
Il est ail contraire soucieux d'examiner quel est le meilleur moyen de
pourvoir au ravitaillement d'une armée engagée dans une guerre en
dehors des frontières du pays. Comme il est facile de le comjjrendre,
Adam Smith envisage ici l'éventualité d'opérations miUtaires sur le
continent européen et dans les colonies. A propos de cette dernière
hypothèse, il se Uvre à des méditations philosopliiques assez caractéri-
stiques sur les conséquences entraînées par l'introduction et la mise en
usage des armes à feu. Cette invention, dit-il, a notamment l'avantage
d'assurer la suprématie des nations civilisées : ,, In ancient times the
opulent and civilized found it difficult to défend themselves against
the poor and barbarous nations. In modem times the poor and bar-
barous find it difficult to défend themselves against opulent and civi-
hzed. The invention of firearms, an invention which at first sight appears
so pemicious, is certainly favoiu-able both to the permanency and the
extension of civilization ".*
Adam Smith soutient en outre que l'emploi des armes à feu
» The Wealth of Nations, London 1904 I, p. 429.
* Ibid., p. 202.
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