Histoire de l'internationalisme

THOMAS HOBBES
l'intérêt de tous, autorité qui soit à même de domestiquer la bête sauvage
qu'est l'homme à 1',, état de nature ".
C'est ainsi que Hobbes devient le théoricien du pouvoir étatique
absolu. C'est sans doute l'état de son propre pays où l'autorité sociale
avait été mise en question, d'abord par l'opposition du Parlement au
Roi, puis par la guerre civile, qui a posé ce problème à son esprit. Il a
paru d'abord un allié spirituel précieux aux royalistes. Mais il ne s'est
pas laissé embrigader complètement. Nous venons de le dire : ce serait
ime erreur de croire que Hobbes ait été l'avocat de la monarchie absolue.
Son raisonnement est ici, comme ailleurs, tout abstrait ; la forme de
l'Etat ne l'intéresse pas tant que le caractère même de l'autorité sociale ;
c'est cette autorité, cpielle cju'en soit la forme, qui doit être absolue et
illimitée.
Au fond, Hobbes n'a pas poussé ses spéculations sociales et politiques
plus loin ; il s'arrête devant l'Etat proprement dit, devant ,, lEtat en
soi ", pour ainsi dire. Il n'a pas développé une théorie internationale à
proprement parler. Mais, à plusieurs reprises, il cite le caractère des
rapports entre Etats, presque comme un exemple de l'état de nature,
qui, d'après sa théorie, a existé entre les hommes primitifs. Il a vu très
clairement que les relations internationales n'étaient pas encore organi-
sées, que les Etats vivaient dans l'anarchie. Ainsi, dans sa ,, Préface au
lecteur " de l'édition anglaise de son ou\Tage, ,, Philosophical Eléments
of a True Citizen "'
(En latin ,. Elementa philosophica de Cive ") nous
lisons (p. XV) : ,. We see ail countries though they be at peace with
their neighbours, yet guarding their frontiers with armed men, their
towns with wall and ports (forts ?) and keeping constant watches. To
what purpose is ail this, if there be no fear of a neighbouring power i
We see even in well governed states, where there are laws and punishments
appointed for offenders, yet particular men travel not without
their sword by their sides for their defences, neither sleep they without
shutting not only their doors against their fellow subjects, but also their
tiunks and coffers for fear of domestics. Can men give a clearer testimony
of ail the distrust they hâve of each other and ail of ail ? Now since
they do thus. and even countries as well as men, they publicly profess
their mutual fear and diffidence ".
C'est peut-être le passage le plus caractéristique qu'on ])ui.s.se extraire
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