Histoire de l'internationalisme

DROIT DES GENS ET DROIT DE LA NATURE
Le point de départ des conceptions internationales de Wolff est
le raisonnement suivant (formulé dans le paragraphe 1088 de l'ouvrage
cité) : ,, Les différentes Nations (Gentes) étant considérées, les unes
par rapport aux autres, comme des personnes libres qui vivent dans
l'état de nature, et, n'ayant pu se libérer de l'obligation naturelle en
se réunissant en sociétés civiles, elles sont obligées, soit envers elles
-mêmes, soit envers les autres Nations aux mêmes devoirs auxquels
chaque individu est tenu envers chaque autre, et de cette obligation
naissent les mêmes droits que ceux qui appartiennent à chacun dans
l'état de nature, et qu'on ne peut leur ôter, par conséquent entre elles
le droit naturel. Le droit naturel appliqué aux Nations s'appelle le
droit des gens nécessaire ou naturel ".
Sur cette base Wolff construit une conception grandiose des rela-
tions entre les peuples et les Etats (§ 1090). ,, Comme les Nations sont
obligées de réunir leurs forces pour se perfectionner et perfectionner
leur état, la nature a formé elle-même entre les Nations une sorte de
société, à laquelle elles sont obligées de consentir, à cause de la néces-
sité indispensable de l'obligation naturelle, en sorte que cette société
paraît contractée par une quasi-convention. Cette société formée entre
les Nations pour leur salut commun, s'appelle la grande Société civile
(Civitas maxima), dont toutes les nations sont les membres, ou comme
les citoyens. De la naît une espèce de droit que toutes conjointement
ont sur chacune et qu'on peut appeler l'empire universel ou des nations
{imperium universale, sive gentium) ; c'est le droit de déterminer les
actions de chacune pour procurer le salut commun et de contraindre
chacune à remplir son obligation. Et comme toute société doit avoir
ses lois par lesquelles on détermine ce qui doit se faire toujours de la
même manière pour le salut commun, la grande société civile doit
aussi avoir ses lois. Comme de plus la loi naturelle prescrit le consentement
à la grande société civile, elle supplée aussi à ce consentement
dans l'établissement des lois. Car comme dans toute société civile les
lois civiles doivent se former des lois naturelles, et que la loi naturelle
elle-même indique comment cela doit se faire, de même aussi c'est des
lois naturelles qu'il faut fariner les lois civiles dans la grande société
civile de la même manière que dans une société civile jtarticulière quel-
conque, suivant la théorie que prescrit la loi naturelle ".
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