Histoire de l'internationalisme

L'ÉPOQUE DES RÉVOLUTIONS
dans son discours de 1789 où il commémorait la Révolution anglaise :
,, We should love it (our countr}-) ardently, but not exclusively. We
ought to seek its good, by ail the means that our différent circumstances
and abilities will allow ; but at the same tinie we ought to consider
ourselves as citizens of the world, and take care to maintain a just regard
to the rights of other countiies ".^
Les opinions de Price et d'autres radicaux qui estimaient que la
Révolution ne pouvait manquer d'avoir des répercussions favorables
dans d'autres pays — et également en Angleterre — furent réfutées
avec force par Edmund Burke dans son ouvrage, „ Reflections on the
Révolution in France ", qui parut l'automne 1790. Burke voyait dans
la Révolution une menace contre toute vie sociale organisée. Les actes
de violence des masses populaires à Paris et ailleurs n'étaient pas dus
à une excitation passagère et fortuite, mais représentaient les consé-
quences inévitables qu'entraînait le remplacement de l'autorité tradi-
tionnelle par d'abstraits principes d'égalité. En Angleterre, par contre,
la révolution avait en son temps été le résultat d'une évolution progressive
de la société. EUe avait posé quelques principes fondamentaux
concernant les rapports entre la monarchie et le Parlement, mais par
ailleurs assuré la continuité de l'activité nationale en confiant la direction
de l'évolution poUtique à une aristocratie. En outre, Burke n'était
pas du tout d'accord pour déclarer que la Révolution française rendait
possibles des rapports plus pacifiques entre les nations. Au contraire,
elle devait, selon lui, aboutir à de nouvelles et plus graves divergences.
Aussi les Etats de l'Europe devaient-ils s'unir pour écraser la nouvelle
tjTannie qui était en train de s'élever. Burke qui avait été un adversaire
acharné de la guerre contre les colonies américaines, devint maintenant
partisan d'une guerre à caractère idéologique. Ses idées exercèrent une
influence énorme en Angleterre, même si la participation anglaise à la
guerre était due à d'autres causes politiques plus tangibles que les
oppositions idéologiques.
Pour Burke, la France révolutionnaire était ce que nous appellerions
aujourd'hui un Etat totalitaire ; dans
ses discours et dan.s .ses ou-
vrages Burke souligna que la paix ne pouvait être assurée en Europe
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• A Discourse on the Love of our Coiintry ilolivcred on Nov. 4. 1789, p. 10.