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»Gut. Suchen Sie den Mann! Festhalten! Hundert Dollar
Prämie! Fort!«
Der Hilfsagent verschwand in der Menschenmenge, und
Nobody betrat bald darauf in einer Seitenstraße, die aber
auch noch sehr belebt war, ein stattliches Haus, an welchem
in der Höhe der ersten Etage ein riesiges Schild folgende
Aufschrift trug:
›Veritas‹
Internationales Detektiv-Institut
Filialen an allen Plätzen der Welt
Tag und Nacht geöffnet!
Dieses Institut ›Veritas‹ war eine Schöpfung Nobodys, war
sein Eigentum, und Tatsache war auch, daß es in allen größern
Städten der Welt Filialen besaß. Damit aber hatte es
seine eigne Bewandtnis.
Im Laufe der Jahre hatte Nobody sich nach und nach
in allen Hauptstädten, Eisenbahnzentren und größern Hafenplätzen
ein Zimmer gemietet, hatte es tun müssen, um
darin seine Masken vorrätig zu halten. Dann, als seine Praxis
größer wurde, als er Helfershelfer brauchte, hatte er in
jedes solches Garçonlogis einen eignen Detektiv hineingesetzt,
mit dem er jederzeit in telegraphische Verbindung treten
konnte.
Bald aber wurde ihm das zu kostspielig, zumal, da immer
mehr Mietszimmer mit Hilfskräften hinzukamen, deren
Unterhaltung sich nicht mehr lohnte, und die er doch oft genug
brauchte. Da war er auf die Idee gekommen, ein internationales
Privat-Detektiv-Institut zu gründen, und so war
die ›Veritas‹ entstanden. Das heißt, Nobody selbst kümmerte
sich um den Geschäftsbetrieb fast gar nicht, dafür hatte