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Das war aber nicht das einzige, was an dem Schiffe auffiel.
Die außerordentliche Langsamkeit mußte jetzt jeder erkennen.
Es dampfte höchstens zwei Knoten in der Stunde,
das ist viel langsamer als die Schnelligkeit eines Fußgängers,
und gegen eine Strömung hatte er hier nicht anzukämpfen.
Daß an Deck nur ein einziger Mensch zu sehen war, hatte
sonst nichts weiter zu sagen. Wenn die Matrosen gerade
nichts an Deck zu tun haben, sieht solch ein Schiff immer
wie ausgestorben aus. Die Offiziere stehn auf der Kommandobrücke
geschützt hinter Leinwand, das Steuerrad befindet
sich im Ruderhaus, und so ist sehr oft kein Mensch an Deck
sichtbar.
Falls das mit Dampf getriebene Steuer im Ruderhaus einmal
nicht funktioniert, befindet sich immer noch hinten am
Heck ein großes Handrad, und an diesem stand der einzige
Mensch, der an Deck zu sehen war.
Daraus mußte man also schließen, daß das andre Steuerrad
gebrochen war, und ferner aus der Langsamkeit, daß
es dem Dampfer an Heizern fehlte. Wahrscheinlich waren
Matrosen vor den Feuern angestellt, aber auch noch nicht in
genügender Anzahl.
Der Mann am Steuer hatte unterdessen die Jacht bemerkt,
und wie kein Zweifel mehr obwaltete, daß diese auf
den Dampfer zuhielt, machte er heftige, winkende Bewegungen.
Ob er abwinkte oder heranwinkte, war noch nicht
zu unterscheiden.
Hinter dem aufmerksam beobachtenden Erno erklang ein
qualvolles Stöhnen. Wie er sich umwandte, sah er ein Gesicht,
wie von einem Schmerz so furchtbar verzerrt, daß er