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»Bah, den nehme ich auf mich!«
Jeden Augenblick in Gefahr, die steile Treppe hinabzustürzen
und sich den Hals zu brechen, stürmten beide dieselbe
hinunter, kamen glücklich unten an. Der Wächter trat
ihnen mit drohender Gebärde entgegen. Ein Faustschlag Nobodys
streckte ihn nieder. Der Schlüssel ward dem Bewußtlosen
entrissen, die Tür geöffnet- und wieder verschlossen.
Der Weg zur Freiheit stand den Flüchtlingen offen. Nach einigen
Minuten erreichten sie die Höhle, welche den Eingang
bildete, und rannten das Tal entlang, so schnell ihre Füße
sie trugen, bis sie endlich einmal stehn bleiben mußten, um
Atem zu schöpfen.
Nobody spähte an den Felswänden empor, die zu beiden
Seiten emporragten.
»Dort hinauf!« sagte er dann. »Wir müssen uns verstecken,
können nur nachts unsre Flucht fortsetzen!«
Sie klommen mit letzter Kraft den Hang hinauf, duckten
sich hinter einem Felsenvorsprung, den das scharfe Auge des
Detektivs entdeckt hatte, auf das Gestein und warteten in
höchster Spannung das Weitere ab.
»Sie kommen!« flüsterte Nobody nach etwa einer Stunde,
und gleich darauf wurden unten im Tale die Schritte und
Stimmen der Verfolger hörbar. Sie eilten an dem Versteck
vorüber.
Wieder verstrich eine Zeit in peinlichster Erwartung. Die
Flüchtlinge zitterten vor Kälte, aber sie spürten dieselbe
nicht. Ihre Pulse flogen, und da kamen die Mönche zurück,
schritten wieder ahnungslos vorüber, verschwanden.
Eine Weile verharrten die Flüchtlinge noch regungslos,
dann erhob sich Nobody.