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»Mörder!« Das Mädchen warf sich mutig auf den Angreifer,
taumelte sofort zurück, in der linken Schulter verwundet.
Der Dolch schwebte bereits zum zweiten Stoße in der
Luft, da traf ein Faustschlag das Kinn des Schurken und
schleuderte ihn zu Boden. Nur einen Moment, dann raffte
der Mann sich auf, rannte brüllend zur Ecke, und im Nu
wälzte sich die Masse blutgieriger Menschen gegen den Retter
und seinen Schützling. Er wollte fliehen, sich dem andern
Ende der Gasse zuwenden – da kamen mehrere Chinesen
heran – umringten kreischend ihre Opfer und schnatterten
wie wütende Gänseriche.
Der Bedrohte hatte keine andre Waffe als seine Fäuste,
und an deren freiem Gebrauch hinderte ihn das junge Mädchen,
das ihn zitternd umklammerte. Sie waren verloren.
Schon streckten sich ein Dutzend Fäuste gegen sie aus, packten
und zerrten die Gewänder der Unglücklichen, und – wie
durch Zaubermacht sanken die erhobenen Arme herab, verstummte
das wütende Geschrei. Der befehlende Klang einer
Stimme hatte dieses Wunder bewirkt. Inmitten des wütenden
Pöbels stand ein hochgewachsener Chinese von äußerst
würdevollem Aussehen. Er sprach noch einige Worte, ließ
seine Augen im Kreise herumgehn, da löste sich der Knäuel
erst langsam, dann schneller, und endlich stoben die Feiglinge
in wilder Flucht davon.
»Der Mann mit den Teufelsaugen!« Einer hatte es geschrien,
andre wiederholten es – dann war die Gasse leer, noch
ehe die Bedrohten verstanden, daß sie gerettet waren. Der
Hochgewachsene beugte sich zu dem auf der Erde liegenden
Körper, legte ihm eine Hand auf die Brust, hob ihn auf, trug