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Da brachte Nobody aus einer Innentasche seiner prächtig
gestickten Jacke jenen Stab mit der goldnen Schrift hervor,
und kaum hatte der Alte ihn erblickt und mit den Fingern
betastet, da fiel er auf die Knie und küßte demütig den Saum
des oberpriesterlichen Gewandes.
»Jetzt weiß ich, daß deine Heiligkeit einer der Herren
über Leben und Tod ist. Betrachte dieses Kloster und was
darin ist als dein Eigentum! Wir sind deine Sklaven.«
Darauf erhob er sich und ward von den beiden Mönchen
fortgeleitet. Nobody aber kehrte mit seinem Begleiter
in die ihnen angewiesenen Zellen zurück, und dort rief er
frohlockend: »Gelungen! Er hat keinen Verdacht geschöpft.
Morgen wird er mir das Paßwort sagen, das mir Zutritt ins
Kloster der Alten vom Berge verschafft!«
Walter Barby atmete erleichtert auf. Es war ihm bei der
Audienz durchaus nicht wohl zumute gewesen. Er verstand
ja immer noch nicht, welchen Wert jenes Geheimnis besitzen
sollte, um dessentwillen Nobody schon 20.000 Pfund geopfert
hatte und nun sogar sein Leben noch aufs Spiel setzte.
Der Deutsche konnte eine gewisse bange Unruhe nicht aus
seiner Seele bannen. Er ahnte eine Gefahr und hätte viel
darum gegeben, wenn er erst wieder außerhalb der Klostermauern
gewesen wäre, und er suchte sich zu zerstreuen,
indem er die verschiedenen Gebäude durchschritt. So gelangte
er auch in einen großen Saal, in dem mehrere Hundert
Mönche ihre Freizeit verbrachten. Die meisten saßen
in Gruppen beisammen und lauschten einem Geschichtenerzähler.
Um jeden Verdacht zu zerstreuen und sich gleichzeitig
selbst zu prüfen, nahm Barby in einer solchen Gruppe Platz
und begann selbst in tadellosem Chinesisch ein Märchen