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hatte das Handgelenk des erhobenen Armes erfaßt – mit einem
Schmerzensruf taumelte das Weib zurück.
»Schon war ich entschlossen, dich laufen zu lassen, denn
bald mußt du ja auch ohne mein Zutun deine verdiente
Strafe finden, nun aber will ich selber dich unschädlich machen,
die letzte Rücksicht beiseite setzen, die ich deinem
Geschlecht schuldig zu sein glaubte!«
»Was wollen Sie tun?« stieß Esmeralda hervor, die auf einmal
mit scheuen Blicken den Mann betrachtete, dessen Augen
erglänzten wie der harte Stahl einer gezückten Klinge.
»Die Hände her! Doch nein, es bedarf der Fesseln nicht,
um dich gefügig zu machen. Vorwärts, geh voran! Du bist
die Sklavin meines Willens!«
Machtvoll ruhten die Augen des Detektivs auf dem Antlitz
des Weibes. Dasselbe wendete sich schweigend der Tür zu,
öffnete sie und schritt an Kapitän Flederwisch vorüber, ohne
ihn zu beachten, hinaus auf die Straße. Er folgte beiden,
stieg auf einen Wink des Freundes auch in den Wagen und
fuhr mit, staunend auf die Frau blickend, die mit starren
Augen ihm gegenübersaß, während der Wagen durch die
Straßen rollte.
»Wo befindet sich das Schlangennest?« fragte Nobody mit
scharfer Stimme.
»Im Black Carcaß!«
»Sind die Genossen dort versammelt?«
»Sie kommen heute um Mitternacht.«
»Du wirst mich dorthin führen. Ich bin dein Gefangener.
Du hast dir den Preis verdient, der auf meinen Kopf gesetzt
ist, wirst dir die Summe sofort auszahlen lassen und dann
deine Genossen auffordern, eine martervolle Todesart für
mich zu ersinnen! Wirst du das tun?«