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Der Detektiv sah, wie schwer jenem die Antwort wurde,
der Geistergläubige hatte diese spöttische Frage eben gar
nicht erwartet, und Nobody kam ihm zuvor.
»Nein, Sir Cumming! Mögen jene Herrchen und Dämchen
glauben, ich hätte diesen sogenannten spiritistischen Apport
mit Hilfe meines mir dienstbaren Luftgeistes vollbracht, das
habe ich ja eben gewollt. Sie sollen nicht, wenn Sie der
Weg wieder in Ihre Einsamkeit zurückführt, über meine Geistertheorie
nachgrübeln, denn – sie ist Humbug. Es geht alles
auf ganz natürliche Weise zu. Ich offenbare Ihnen mein
Geheimnis – hier, das ist der ganze Zauberapparat!«
Bei diesen Worten hatte Nobody in die innere Fracktasche
gegriffen; der maßlos erstaunte Cumming sah in seiner
Hand ein kleines, schwarzes Tier, mit seinem buschigen
Schwanz an ein Eichhörnchen erinnernd, aber bedeutend
kleiner, und der Tierkenner mochte es eher für die Abart
eines Wiesels halten. Jedenfalls war es ein allerliebstes Tierchen,
wie es jetzt auf dem flachen Handteller saß und mit
den Vorderpfötchen das Schnäuzchen putzte, mit den funkelnden
Aeuglein ohne Scheu den fremden Mann betrachtend.
»Das ist – das ist . . . «
»Ein javanisches Ayka,« ergänzte Nobody, »ein noch sehr
wenig bekanntes, nur auf Java vorkommendes Tier; die Zoologen
sind sich noch nicht einig, ob es zu den Nagern oder
zur Gattung der Marder gehört. Ich kann behaupten, daß es
ein Eichhörnchen, also ein Nager ist, es nagt denn auch mit
Vorliebe Nüsse, den Blutdurst des Marders kann man ihm
leicht abgewöhnen. Dieses Ayka ist die unsichtbare Geisterhand,
in Wirklichkeit mein Apportierhund.«