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ihm auf dem Sessel lag die Waffe, mit der die Wunde erzeugt
worden war. Ein Glück für den Kammerdiener war es, daß
er nicht allein zurückgekommen, sondern ein Herr bei ihm
war und seine Entdeckungen mit angesehen hatte, ein Herr,
der als vollgültiger Zeuge betrachtet werden mußte: Signor
Ferraro, der als Sondergesandter des Königs von Italien seit
einigen Wochen in Washington lebte und mit dem Toten gut
befreundet gewesen war. Da niemand im Hause den Eintritt
einer unbekannten Person bemerkt hatte, da ferner die
Entreetür geschlossen gewesen war, und da endlich Tom B.
Kelley noch genau so im Stuhle saß, wie der Diener ihn verlassen
hatte, so konnte man nur annehmen, daß der reiche
und angesehene junge Mann Selbstmord verübt habe, denn
er wäre doch gewiß nicht sitzen geblieben, wenn ein bekannter
oder ein unbekannter Besucher bei ihm eingetreten
wäre.
Das Stilett, das bei dem Toten vorgefunden wurde, war
eine kostbare Waffe, das Heft mit Juwelen besetzt. Auf einer
goldnen Platte trug es die Initialen E. R. – Signor Ferraro
erkannte es sofort als Eigentum der Miß Ethel Romano,
der älteren Tochter einer in Washington ansässigen italienischen
Familie; und nun kam das Merkwürdige: Auch Ethel
Romano endete ihr Leben durch Selbstmord – in derselben
Nacht und in derselben Stunde wie Tom B. Kelley, den man
allgemein als ihren Verlobten betrachtet hatte.
Als gegen elf Uhr abends die Zofe an die Schlafzimmertür
der Miß Ethel klopfte, um dieser bei der Nachttoilette zu
helfen, hatte sie keine Antwort bekommen, leise die Klinke
niedergedrückt, war eingetreten, hatte die junge Dame auf
dem Bett liegend gefunden, das Gesicht der Wand zugekehrt
– und dann hatte der Fuß des Mädchens, das die Schläferin