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Auf einen Wink Nobodys entfernte Flederwisch sich sofort
wieder, auf dem Rückwege sich genau über alle Merkmale
orientierend, die er zum Wiederfinden des Zimmers benötigte.
Esmeralda aber öffnete einen Kasten, nahm einen
derben Strick heraus, fesselte mit demselben Nobody und
setzte sich dann auf einen Stuhl, nachdenklich den Kopf auf
eine Hand stützend. Sie bemühte sich vergeblich, aus dem
hypnotischen Zustand zu kommen, in den die Blicke des Detektivs
sie versetzt hatten.
»Du kannst mich nicht hier lassen,« sagte dieser da. »Du
mußt mich in einem Nebenraum oder sonstwo verbergen,
wo mich deine Freunde zunächst nicht sehen. Dein Triumph
wird nur größer sein, wenn du mich vor sie führst.«
Sofort erhob sich das Weib, faßte Nobody am Arme, öffnete
eine Tapetentür, die zu einem ganz engen Kämmerchen
führte, und schob ihn hinein.
»Jetzt rufst du alle Glieder des Bundes auf heute nacht
hierher!« befahl Nobody weiter. »Geh und vergiß niemanden!«
Da schloß Esmeralda die Tür, verließ auch den vordem
Raum; der kühne Mann war allein im Versammlungslokal einer
verrufenen Verbrechergesellschaft, und kaum waren die
Schritte der Frau draußen verhallt, da stand Nobody schon
im vordern Zimmer. Die Fesseln hatte er ohne jede Mühe
abgestreift, obwohl sie fest genug gewesen waren, und nun
begann er seine Untersuchung.
»Ob die Kerle wohl etwas Anständiges zu essen und zu
trinken dahaben?« sagte er zu sich selber. »Doch wahrscheinlich!
Ich habe gerade tüchtigen Appetit.«