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bei der Streitfrage über die Wanderungen der rätselhaften
Springböcke läßt der gewissenhafte deutsche Naturforscher,
obgleich er Afrika aus eigenster Anschauung kannte, das Urteil
dieses englischen Jägers als kompetent gelten.
Der Name Gordon Cumming ist auch in jedem Konversations-
Lexikon zu finden. Da heißt es gewöhnlich nur, daß Gordon
Cumming, ein Engländer, in Südafrika das ist, was Jules Gerard
in Nordafrika, ein gewaltiger Jäger vor dem Herrn, der
sich auch durch sein Werk ›Fünf Jahre Jägerleben im Innern
Südafrikas‹ einen bekannten Namen gemacht hat.
In Wirklichkeit ist das nicht so einfach, und soll hier mit
kurzen Strichen das Leben dieses seltsamen Charakters skizziert
werden.
Sir Roualeyn Gordon Cumming war als der zweite Sohn
eines Lords englischer Baronet, ein sehr reicher Mann mit
großem Grundbesitz in der Grafschaft Suffolk.
Schon von frühester Jugend an war er ein passionierter
Jäger gewesen. Er hatte ja auch Gelegenheit genug, dieser
Leidenschaft zu frönen, bei Fuchshatzen und dergleichen,
und da er nicht auf den Ertrag seiner Güter angewiesen
war, hatte er das ganze Areal von einigen tausend Ackern
in einen Wildpark verwandelt oder es vielmehr einfach verwildern
lassen und Hochwild aller Art hineingesetzt, dessen
Jagd seinen Lebenszweck bildete.
Das genügte aber dem leidenschaftlichen Nimrod noch
nicht. Des Nachts jagte er auf fremdem Gebiete, der schwerreiche
Lord wurde zum unverbesserlichen Wilddieb. Erwischen
konnte man ihn nie dabei, doch die Nachbarn wußten
ganz genau, daß es kein andrer als Sir Cumming war, der
des Nachts unter ihrem Tierbestande aufräumte, das konnte
man ihm auch indirekt beweisen.