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»Merkwürdig!« versetzte Nobody trocken. »Sonst pflegt
doch keine Frau ihren Gatten zu verleugnen!«
Sofort richtete die Betrügerin sich stolz empor. Ihre Augen
stammten drohend.
»Sie beleidigen mich, Mr. Chapin!« zischte sie wütend.
»Na, ist denn das nicht Ihr Gatte, Mrs. – Bauer?«
Im Nu fuhr die rechte Hand der Entlarvten in die Tasche,
brachte die bekannte Silberkapsel daraus zum Vorschein.
In demselben Moment aber riß Nobody die Perücke
vom Haupte, die Falten in seinem Gesicht verschwanden wie
durch Zauberei. Esmeralda prallte fassungslos einige Schritte
zurück, mußte sich gegen die Wand lehnen, um nicht niederzusinken.
»Du bleibst an der Tür, läßt sie nicht entwischen!« rief Nobody
seinem Freunde zu, wendete sich dann wieder an die
Frau, zeigte ihr die echte Silberkapsel und sagte ironisch:
»Geben Sie sich keine Mühe, Frau Bauer. Die Fläschchen,
die Sie besitzen, enthalten nur Wasser. Ich gab sie Ihnen damals
im Leichenschauhause. Wissen Sie noch?«
»Die alte – Frau – waren Sie?«
»Jawohl! Und am selben Tage traf ich seltsamerweise den
Senor Bravalla, der vor acht Tagen in der Sonora in Ihren
Armen gestorben ist. Am Morgen darauf sahen wir uns im
Hause des Mr. O’Donald, mit dem Sie eben von der Registeroffice
kamen, frisch getraut! – Nun, meine Dame?«
Kapitän Flederwisch fühlte sich in seiner Rolle als Graf
Bauerbach an sich schon nicht wohl. Er hatte außerdem
eben eine schwere Stunde erlebt, aber getreulich den einmal
übernommenen Auftrag durchgeführt, und als er nun
hierhereilte, um Nobody über das Geschehene zu berichten,