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Wenn es einmal gelang, den merkwürdigen Sonderling zu
fassen, über den die tollsten Anekdoten zirkulierten, so war
er stets der Mittelpunkt der Gesellschaft. Mr. Lazar hatte ihn
persönlich aufgesucht, ihn eingeladen, und Gordon Cumming
hatte zugesagt. Da allerdings würde der eitle Jude seinen
Gästen etwas bieten, was eine Erinnerung für ihr ganzes
Leben bedeuten würde. Mit dieser tatsächlichen Berühmtheit,
mit dem weit- und geldverachtenden, menschenscheuen
und weiberhassenden Gordon Cumming an einem Tische
gesessen zu haben, das machte in England jeden selbst zur
berühmten Person.
Das hatte Nobody erfahren, und eben deswegen folgte
auch er als ›Hokuspokusmacher‹ der Einladung. Es wäre
ihm ja vielleicht nicht schwer geworden, die persönliche Bekanntschaft
dieses gewaltigen Nimrods in andrer Weise zu
machen, aber vor allen Dingen war es für ihn von größtem
Interesse, diesen Sonderling einmal in einer glänzenden Gesellschaft
beobachten zu können.
Ja, es war wirklich eine solche, die sich in der luxuriösen
Villa versammelt hatte. Wenigstens die Damen verbreiteten
Glanz. Es waren dies zum Teil Offizierswitwen und andre
Damen, wie man sie in jeder englischen Kolonie zahlreich
vertreten findet, selbst ganz außerhalb der Zivilisationsgebiete,
wenn nur ein Hotel oder ein Offizierszelt vorhanden
ist. Sie gehören nicht gerade zur halben Welt, aber auch
nicht zur ganzen – in England geschiedene Frauen und dergleichen,
die schon das Kolonialleben gekostet haben und
nicht wieder davon lassen können. Es ist dies eben eine