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Zähne wurden zwischen den roten, schwellenden Lippen
sichtbar, und dann –
»Nobody,« raunte sie ihm zu, »warum verfolgen Sie mich?
Sind Sie nicht ein edler Mann, dem es als eine Schmach erscheint,
ein wehrloses Weib zu verraten? Doch nein, so will
ich nicht sprechen. Ich will Sie auf den Knien anflehen, daß
Sie Erbarmen mit mir haben, denn was ich sündigte, das tat
ich unter dem Zwange eines dämonischen Menschen, dem
ich mich nicht entziehen konnte –«
»Genug!« rief Nobody, sie unterbrechend. »Wir spielen
nicht Theater! Sparen Sie sich alle weiteren Worte!«
»Ah, du glaubst mir nicht? So sieh mich hier zu deinen
Füßen, höre es von meinen Lippen, daß ich dich liebe, und
dann sieh mich an! Bin ich nicht schöner als tausend meines
Geschlechts? Dir, dir allein will ich gehören, durch deine
Liebe will ich mich läutern lassen!«
Das leidenschaftliche Weib umklammerte mit weichen Armen
den Mann, den es betören wollte, aber als es nun die
Augen zu ihm erhob, weil er kein Wort erwiderte, da sprang
es mit einem wilden Schrei empor. Noch nie hatte es in ein
Antlitz geschaut, so voll abgrundtiefer Verachtung, wie dasjenige
Nobodys jetzt war, und nun stand Esmeralda totenblaß,
zitternd vor Zorn ihm gegenüber.
»Schlange!« sagte er mit schneidender Stimme. »Du also
hast euerm Bunde den Namen gegeben! O, daß auch du den
Namen Weib führen darfst!«
Er wendete sich ab, wie um die Verbrecherin nicht mehr
ansehen zu müssen, da riß diese vom Schreibtisch eine spitze
Papierschere, wollte sie dem Verhaßten meuchlerisch in
den Rücken stoßen. Eine schnelle Bewegung, und Nobody