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las er den darauf eingravierten Namen, stutzte und klingelte.
Die Tür wurde fast sofort geöffnet. Die alte Frau, die es
tat, mußte schon im Flur gewartet haben. Sie warf nur einen
flüchtigen Blick auf den Einlaß Begehrenden, winkte ihm
dann, einzutreten, stieg die Treppe empor, von Nobody gefolgt,
und geleitete ihn in ein Zimmer, in dem merkwürdigerweise
die Gardinen dicht geschlossen waren. Es war vollständig
finster darin und nichts zu unterscheiden.
Nobody sagte sich sofort, daß die Alte ihn mit irgend jemandem
verwechselt habe, den sie erwartete. Da blitzte ein
Streichholz auf, das Gas wurde angebrannt, und auf den ersten
Blick sah Nobody, daß er sich in einem Sterbezimmer
befand.
Auf einem Bett, das an der Hinterwand stand, lag eine
bleiche, abgezehrte, weibliche Gestalt, das Gesicht entsetzlich
eingefallen, aber die Züge noch immer kenntlich.
Es war die Leiche Miß Eudoxia Browns!
Die Alte hatte den Detektiv mit dem Undertaker verwechselt,
der alle Vorbereitungen für Begräbnisse übernimmt; sie
merkte zwar bald ihren Irrtum, beantwortete dem Detektiv
aber doch verschiedene Fragen, durch die er feststellte, daß
er die Mutter der ersten Gattin Browns vor sich hatte, und
daß die Tote ihre Enkelin sei. Das genügte. Nobody entfernte
sich, um durch einen Doktor den Totenschein für Miß Eudoxia
Brown ausstellen zu lassen.
Als er die Treppe betrat, sah er eben noch eine dunkelgekleidete,
weibliche Gestalt unten aus der Tür auf die Straße
treten, er eilte nach, kam jedoch zu spät.
Der Wagen, den die Unbekannte benutzte, fuhr schon davon.