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Herzen bezwang? War es allein ihr kindliches Wesen, ihre
Hilfsbereitschaft, die nichts von Stolz und dergleichen wußte?
Wenn ein Matrose seine Kalkpfeife verlegt hatte, so half
sie ihm eifrig suchen. Wenn der Kapitän die Sonne aufnahm
und mit Logarithmen rechnete, wollte sie ihm durchaus dabei
behilflich sein, in einer so kindlich ungeschickten Weise,
daß sich alles vor Lachen wälzte. Wenn es zu regnen begann,
brachte sie für die Mannschaft die Oelröcke an Deck
geschleppt, ängstliche Gebärden machend, daß sich die Leute
nur ja nicht erkälten sollten, und als sie den Steuermann
einmal versehentlich etwas mit einer Schere geritzt hatte,
gar nicht der Rede wert, kannte ihr eigner Schmerz keine
Grenzen.
Nein, dies alles war es noch nicht. Schon allein der wundersame
Zauber war es, der von dieser holdseligen Erscheinung
ausging, und ein Zauber läßt sich nicht definieren. Sie
alle, alle wären für sie durchs Feuer gegangen, das ist nicht
nur bildlich gemeint. Als der servierende Matrose sie einmal
mit dem heißen Teller gebrannt hatte, war er bereit, seine
Hand ins Küchenfeuer zu stecken, wenn das ihre Schmerzen
gelindert hätte.
»Eine Köchin brauchen wir nicht, die bin ich!« rief ein
Matrose.
»Und ich mache das Dienstmädchen!«
»Und ich nähe ihr Kleider, daß sie auf die feinsten Bälle
gehn kann, deswegen braucht keine Schneiderin zu uns ins
Haus zu kommen.«
»Und ich mache ihr die Stiefel!«
Der junge Steuermann hatte schon immer mit Muße an
einem Schiffsmodell arbeiten wollen, einer Erfindung, zu
deren Ausführung er einige Jahre Zeit brauchte, er wollte