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»O, mit diesen wollen wir beide schon fertig werden! Die
haben denen in der Mine doch auch gesagt, sie wollten die
gestohlenen Diamanten zu einem milden Zwecke verwenden,
oder sie wollten ein Negerreich gründen. Gut, darauf
pochen wir. Die gefundenen Diamanten gebe ich keinesfalls
wieder her.«
Auf dem Plateau hatte schon vorhin ein Brett gelegen,
aus irgend einem Grunde, einfach zufällig dorthingeworfen,
und beim Anblick dieses Brettes, das ihnen gerade im Wege
lag, fiel dem Engländer etwas andres ein.
»Wäre es nicht gut, wenn Sie erst einmal mit der nötigen
Vorsicht untersuchten, was es mit dem eingelassenen Brette
dort unten vor der Höhle für eine Bewandtnis hat? Sie vermuten
also eine Höllen-Maschine, und der Gedanke ist doch
nicht gerade angenehm, immer auf einem Vulkan zu . . . «
Es war eine gewisse Ideenverbindung, daß Cumming bei
diesen Worten auf das vor ihm liegende Brett trat, und . . .
er konnte seinen Satz nicht vollenden.
In demselben Augenblick, da sein Fuß das so harmlos daliegende
Brett berührte, erfolgte eine furchtbare Detonation,
ein Donnern und Krachen, der ganze Felsen schien aus
den Fugen gehn zu wollen, und er schwankte wirklich, und
zwar dermaßen, daß Nobody taumelte und fast gestürzt wäre.
Sonst war eine Folge der Explosion nicht zu bemerken, es
war nur ein einziger, furchtbarer Krach gewesen, aber keine
Feuererscheinung ward wahrnehmbar, und der Fels stand
noch; nur die beiden Bretter, welche über dem Schachteingange
gelegen hatten, waren verschwunden, wie weggeblasen,
und aus diesem Loche stieg jetzt eine graue Rauchwolke
empor.