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erst recht Verdacht – das Weitere wissen Sie. Ich bin zu Ende!
Nun, und Sie, Mr. Nobody, glauben Sie diese sonderbare
Geschichte?«
»Jawohl, ganz gewiß!« antwortete der Detektiv ohne Zögern.
»Denn,« setzte er dann noch hinzu, »um ein derartiges
Zusammentreffen von Zufällen zu erfinden, sind Sie zu
dumm, Mr. Caulkins, und jetzt zeigen Sie mir gefälligst mal
die blauweiße Rosette!«
Erschrocken schaute der Mann auf, griff aber schon in die
Taschen seiner dürftigen Kleider, ward immer unsicherer,
zuckte plötzlich zusammen und brachte im nächsten Moment
die Rosette hervor, sie Nobody überreichend.
»Na also!« lächelte der, besah sich das bedeutungsvolle
Erkennungszeichen, steckte es ein, winkte dem andern, aufzustehn,
und schickte sich an, das Zimmer zu verlassen.
»Kommen Sie, Caulkins, ich habe auch Hunger! Wir wollen
essen gehn!« sagte er dabei, als wäre alles andre Nebensache.
»Wird man mich denn fortlassen?« wandte der Gefangene
zweifelnd ein.
»Selbstverständlich! Sie sind ja ganz zu Unrecht belästigt
worden.«
»Sie glauben mir? O, Mr. Nobody –« Tränen erstickten die
Stimme des Mannes, der sich vor dem schönen jungen Manne
niederwarf und dessen Hände küssen wollte, und jener
beugte sich nieder.
»Seien Sie getrost, Freund! Ich will Ihnen helfen, denn es
ist ein Fall, der mich interessieren muß. Ihnen gegenüber
erfülle ich jedoch nur meine Pflicht als Mensch. Nun vorwärts!«