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auf Minute, Viertelstunde auf Viertelstunde verstrich, ohne
daß sich jemand draußen sehen ließ. Endlich schien ihm die
Geduld auszugehn. Er riß irgend etwas, was er vermutlich
als Erkennungszeichen im Knopfloch getragen hatte, heraus,
warf es mit einem Fluche zu Boden und entfernte sich.
Den Lauscher hatte er nicht bemerkt, wohl gar nicht für
möglich gehalten, daß ein solcher in der Nähe sein könnte.
»Was hatte er denn weggeworfen?« fragte hier Nobody.
»Eine Rosette aus blauen und weißen Bändern, etwa wie
eine Ordensdekoration,« antwortete Caulkins.
»Sie hoben das Ding auf und –?«
»Ich hielt es in der Hand, während ich die Straße hinabschritt,
dachte nur daran, woher ich etwas zu essen bekommen
könnte.«
»Sie haben den ganzen Tag noch nichts zu sich genommen?
Na, warten Sie, Sie sollen das sogleich nachholen! Erst
erzählen Sie mir weiter!«
Der Gefangene lächelte schwermütig.
»Jetzt kommt das Wunderbare, das vielleicht auch Sie mir
nicht glauben werden. Ich bog um die Ecke, prallte mit einem
jungen Mädchen zusammen, wunderte mich, was es
so zeitig außer dem Hause zu suchen hatte, merkte, wie
es auf einmal stutzte – es hatte die Rosette erblickt – im
nächsten Augenblick zog es unter seinem Schulterkragen
einen Kasten hervor – jenen dort – drückte ihn mir in die
Hand und sagte dabei: ›Von Bauer. ’S ist alles in Ordnung!‹
Dann rannte es wieder fort; ich sah den Kasten als Beweis,
daß ich nicht geträumt, öffnete ihn, schaute hinein, erschrak
furchtbar, wußte nicht, was ich damit beginnen sollte, stand
noch unschlüssig da, als ein Polizist die Straße heraufkam.
Schnell warf ich den Kasten fort, entfloh, erregte dadurch