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Ihnen nichts wunderbar erscheint. Doch – dort steht der Kasten
mit dem Schmuck – würde nicht jeder Polizist lachen,
wenn ich ihm sagen wollte, daß ich ihn von einem Unbekannten
bekam? Und doch ist es so! Ich spreche die reine
Wahrheit!«
Allerdings, was Caulkins nun erzählte, das hätten ihm unter
hundert Menschen keine zehn geglaubt, auch wenn sie
seine Vergangenheit nicht gekannt hätten, wie dies bei Nobody
der Fall war. Der berühmteste aller Detektiven besaß
eben einen psychologischen Scharfblick, der ihm auch hier
sofort zeigte, daß der Verhaftete gar nicht oder wenigstens
nicht in dem Maße schuldig sei, wie es den Anschein hatte.
Caulkins behauptete, er habe sich die letzte Zeit als Arbeiter
auf dem Lande sein Brot verdient, habe aber endlich
den Entschluß gefaßt, sich in der Stadt eine gutlohnende
Beschäftigung zu suchen. Am Tage zuvor hatte er beim Morgengrauen
London betreten, war durch die Straßen geirrt
bis 11 Uhr abends, hatte sich dann in der Vorhalle irgend eines
öffentlichen Gebäudes zum Schlafen niedergelegt, wie
dies ja in der Riesenstadt allabendlich viele Hunderte Obdachlose
tun, ohne deshalb von der Polzei belästigt zu werden.
Höchstens der Portier konnte ihn hinausweisen, und
als Caulkins am frühen Morgen wirklich Schritte in der Halle
hörte, verhielt er sich regungslos, hoffte, in seinem finstern
Winkel nicht gesehen zu werden. Der Mann schien aus
dem Gebäude selbst gekommen zu sein. Er schlug die Windfangtüren
auseinander, welche die Halle gegen die Straße
absperrten, und spähte auf diese hinaus, als wenn er trotz
der frühen Stunde jemanden erwarte. Dabei murmelte er
Worte vor sich hin, die Caulkins nicht alle verstand. Nur so
viel hörte er, daß der Unbekannte ärgerlich war, weil Minute