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ist, kann er nicht mehr so arbeiten, er ißt mehr, als er verdient,
also muß er sterben. Er wird im Boot in den heiligen
Kai-Felsen gerudert, dort verschluckt ihn der Strom, dem
unser Land seine Fruchtbarkeit verdankt.‹ Eine andre Erklärung
hörte ich niemals, aber – ich hatte immer das sichere
Gefühl, daß die Leute mehr wußten, als was sie mir erzählten,
daß sie mir etwas verschwiegen.
Einstmals kam ich gerade hinzu, als dem Strome das jährliche
Todesopfer gebracht werden sollte. Ich wollte kein
sichtbarer Zuschauer werden, man hätte mich wohl auch
kaum zugelassen, ich wollte heimlich beobachten, vielleicht,
daß ich dadurch mehr entdeckte. Doch ich will gleich sagen,
daß ich sehr wenig zu sehen bekam.
Sie kennen also das Kai-Gebirge nicht? Da muß ich die
Gegend erst etwas beschreiben, wenigstens Kai-Felsen, das
ist der westlichste Berg des Gebirges, aus dem der unterirdische
Strom wieder zum Vorschein kommt. Wie überall in
Südafrika, steigt auch dieses Gebirge jäh aus der Ebene empor,
was vor allen Dingen für den Kai-Felsen gilt. Wie die
Mauern stehn auf allen Seiten die Kalkwände, an ein Ersteigen
ist gar nicht zu denken. Oben horsten zahllose Raubvögel,
und unten, auf der westlichen Seite, tritt aus einer
mächtigen Höhle der Garib hervor, nur wenig eingezwängt,
schon mindestens 100 Meter breit.
Das ist die heilige Höhle der Korais, hier wohnt ihr
Schutzgeist, den sie anbeten, aber nicht etwa ein scheußliches
Ungeheuer, dessen Maule der Strom entspringt, und
der die Todesopfer verschlingt, welches Bild ein phantastischer
Kopf leicht entwerfen kann, sondern es ist ein unsichtbarer
Geist, der nur in der Gestalt von hölzernen Fetischen
angebetet wird.