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Ja freilich, da hatte der Mann recht! Man kann sagen, daß
jetzt sein Gewissen erwacht war. Das hätte nur alles schon
früher kommen sollen.
»Gut, ich werde mich der Sache annehmen und Licht in
das Dunkel bringen. Doch nur unter der Bedingung, daß Sie,
was ich auch entdecken werde, Ihrer Frau verzeihen.«
»Das habe ich bereits Herrn Heinsdorff und mir selbst gelobt.«
Nobody blickte den Sprecher scharf an und erkannte, daß
jener niemals anders handeln würde: und wenn er in seiner
Frau eine Mörderin gefunden hätte, er würde ihr verzeihen.
»So lassen Sie mich noch einige Fragen stellen!«
Der erste Hauptpunkt war der: Jessy sagte, Mrs. Ugly sei
ihre Mutter, und sie sei achtzehn Jahre gewesen, als sie erfahren,
daß ihre Mutter eine Schuld auf dem Gewissen habe,
und von da an habe sie das unrechte Gut nicht mehr mit
der Mutter teilen wollen, von da an habe sie sich durch ihre
Kunstfertigkeit im Zeichnen selbst ernährt. So wenigstens
hatte Brown in jenem Briefe geschrieben. Nun aber erfuhr
Nobody aus sicherer Quelle, daß Mrs. Ugly schon fünfundzwanzig
Jahre im Fichtenhause wohnte, Jessy aber erst vor
neun Jahren als vorgebliche Mieterin zu der Mutter gezogen
war, und damals war sie gerade achtzehn Jahre gewesen.
Wie reimte sich das zusammen?
Hierüber konnte Brown gar nichts sagen. Er hatte dem
Detektiv in dem Briefe das mitgeteilt, was ihm Jessy an jenem
Abend, als sie ihn in seinem Stübchen besucht, gesagt
hatte, und sie seither niemals wieder über ihre früheren Verhältnisse
gefragt.
»Gut. Nun zweitens: Hat Ihre Frau erfahren, daß das Kind
dem Tode so nahe gewesen ist?«