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Anscheinend ermattet von dem weiten Weg suchte die alte
Frau gerade vor diesem Hause ein Plätzchen zum Ausruhen,
fand es nicht und wagte, die Tür zu der Vorhalle zu
öffnen, die, wie von außen zu sehen war, in eine Art Wintergarten
umgestaltet war. An den Wänden standen Gruppen
von Palmen und Blattpflanzen, auch die im Hintergrunde
emporführende Treppe ward von ihnen eingenommen. Außerdem
waren an mehreren Stellen aus verschiedenen modernen
und altertümlichen Waffen gebildete Trophäen aufgehängt.
Die Alte kümmerte sich zunächst natürlich wenig um diese
Herrlichkeiten. Sie humpelte zu einer zierlichen Bank und
ließ sich mit einem Seufzer der Erleichterung darauf niedersinken.
Doch lange sollte sie die Ruhe nicht genießen dürfen.
Eine der aus der Vorhalle abführenden Türen ward geöffnet
oder vielmehr aufgerissen, jener schwarzhaarige Mann,
diesmal mit unbedecktem Haupt, trat vor die Frau, musterte
sie mit durchbohrenden Blicken, winkte ihr dann gebieterisch,
sitzen zu bleiben, als sie aufstehn wollte.
»Wer sind Sie, und wie kommen Sie zu diesem Ringe?«
herrschte er sie an, fuhr aber, ohne ihre Antwort abzuwarten,
sogleich fort: »Wissen Sie nicht, daß das ein gestohlenes
Schmuckstück ist?«
Nobody hatte sich einen Plan zurechtgelegt, den er diesem
Manne gegenüber befolgen wollte. Er spielte zunächst
die Rolle der alten Frau weiter, stellte sich auch noch
schwerhörig, so daß jener seine Frage wiederholen mußte.
»Den Ring?« sagte er dann. »Ja, Herr, der Ring gehört mir
ja gar nicht. Den habe ich mir nur geliehen.«