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Also, nicht wahr, Sie werden dieses Ehrenamt jeden Freitag
abend übernehmen? Wenn nicht, dann . . . hole ich Ihre Frau
Mutter von dem erhabenen Throne ihrer Heiligkeit herunter.
Die gehört ins Zuchthaus oder vielleicht an den Galgen. Verstanden?
Also Sie werden kommen! Sie werden doch nicht
die, die Ihnen das Leben gegeben und dann einmal gerettet
hat, so ins Unglück stürzen?«
Das war der kurze Inhalt einer langen Auseinandersetzung.
Denn so schnell ging das natürlich nicht. Da war Jessy
gar oft einer Ohnmacht nahe und brauchte lange Zeit, ehe
sie sich wieder erholt hatte.
Der Bösewicht wußte sie von der Richtigkeit seiner Behauptungen
zu überzeugen. Auch Mrs. Springfield lebte
noch, und da sie gefragt wurde, mußte sie auch gestehn,
daß Jessy wirklich die Tochter der Priorin des Samaria-
Hospitals sei. Nun zweifelte Jessy aber auch nicht mehr an
jener zweiten fürchterlichen Behauptung. Wie hätte denn
Jonas Chiswick so etwas sonst überhaupt sagen können!
Was sollte Jessy tun? Auch sie hatte einmal typhuskrank
im Samaria-Hospital gelegen, Schwester Margaret hatte sie
dem Tode entrissen, und wenn Jessy sich jetzt auch deren
unendliche Zärtlichkeit erklären konnte, so wurde ihre Verehrung
dadurch doch nicht gemindert, im Gegenteil! Ihre
Mutter!
Nein, nimmermehr! Und das junge Mädchen stellte sich,
wie ihr befohlen oder doch angeraten war, im Fichtenhause
der Mrs. Ugly vor. Diese war ebenfalls ein Opfer dieses Bösewichts,
wenigstens so halb und halb. Eine leidenschaftliche
Spielerin war sie freilich von jeher gewesen, sie war einmal
Jonas Chiswicks Maitresse gewesen, der hatte sie eigentlich
erst dazu gebracht – auf welch raffinierte Weise, das kann